Sous la dynastie des Omeyyades furent érigées en plein désert des résidences somptueuses, des palais entourés de jardins, où les califes venaient se reposer avec leur cour. Qusayr Amra, ou Qasr Amra, l'un d'eux, abritait un vaste ensemble comprenant un pavillon de chasse et un caravansérail. La seule structure encore debout aujourd'hui n'abrite plus que les bains de l'ancienne résidence califale disparue, mais elle est somptueuse. Amra est le seul " château du désert " qui soit classé sur la liste du Patrimoine mondial par l'Unesco. Il fut bâti entre 705 et 715, sous la direction du puissant calife Al-Walid, qui dirigea aussi les constructions des grandes mosquées de Damas, de Médine et de Jérusalem. Ce qui fait le charme et l'intérêt du site, ce n'est pas son environnement superbe, ni même ses constructions très bien restaurées, mais l'exceptionnelle conservation de ses fresques du VIII^e siècle, véritables joyaux de l'art pictural omeyyade. Ces thermes furent découverts à la fin du XIX^e siècle, en 1898, par un explorateur orientaliste tchèque, Alois Musil. Lorsque l'on aperçoit ce qu'il reste de Qasr Amra de l'extérieur, un petit fort de pierre dans une plaine désertique, on imagine mal le trésor qu'il recèle à l'intérieur : le plus vaste ensemble de fresques murales omeyyades connu à ce jour. L'opulence décorative du décor peint contraste avec les dimensions modestes du bâtiment.