Guide de voyage Sidi Okba

À 17 km au sud-est de Biskra, en direction de Khenchela, Sidi-Okba est une belle oasis de dizaines de milliers de palmiers dont les jardins sont irrigués par l'eau du barrage de Foum El-Gherza. Le village doit son nom à Oqba Ibn Nafaâ, l'un des héros de la conquête arabe du Maghreb, le fondateur de Kairouan en Tunisie. Sur le chemin du retour, alors qu'il avait porté l'islam jusqu'au " bout du monde ", Oqba se heurta à la résistance berbère menée par le roi Kosaïla puis par la reine Dihya, aussi appelée la Kahina, et fut tué en 684 lors d'une bataille au pied de Biskra et enterré sur place. Une mosquée fut érigée en 686 autour de son mausolée. Elle est considérée aujourd'hui comme l'une des plus anciennes du Maghreb, et certaines parties datent encore du VIII^e siècle. Elle a été construite à partir de bois, de troncs de palmiers et de pierre, mais aussi avec des matériaux réemployés comme la porte de cèdre, dans le style architectural médinois, inspiré de la première mosquée construite à Médine.