Porto Seguro est le berceau du Brésil. C'est là que Pedro Alvares Cabral et l'expédition portugaise qu'il commande accostent le 22 avril 1500. Parti d'Europe pour gagner les Indes, Cabral découvre, à défaut d'une nouvelle terre, un nouveau continent, qui deviendra le Brésil. Une colonne de marbre fut érigée trois ans plus tard à l'endroit qui allait devenir la ville haute de Porto Seguro, pour immortaliser l'événement. Un fort et une église furent construits, les Indiens Tupiniquin, qui peuplaient la région, furent réduits à l'esclavage et convertis tandis que les Indiens Pataros - dont on peut apercevoir des descendants plus au sud - résistèrent à l'envahisseur.

500 ans plus tard, Porto Seguro est l'une des principales destinations touristiques du Brésil. Les touristes cariocas et paulistanos y accourent, pas tant pour l'héritage culturel et historique, que pour la beauté des plages et la folle vie nocturne. Le centre-ville est agréable. Il consiste en une succession de petites rues pavées bordées de petites maisons de style colonial, le plus souvent transformées en hôtels, restaurants, boutiques de souvenir ou agences de voyage. Le soir, ces mêmes rues sont noires de monde. La soirée vient de commencer et la nuit sera longue. Comme de coutume, la cachaça coulera à flot et les corps se déhancheront sur les rythmes endiablés de MPB. Dans la journée, la ville se vide, repos obligatoire sur la plage, qui s'étend sur des dizaines de kilomètres au nord de la ville.