Le lac Magadi contient une eau à haute teneur en sel, dont la température dépasse 40 °C. Bien qu'inhospitalier, des milliers de flamants nains viennent se nourrir des micro-algues et des petits crustacés qui prolifèrent dans les eaux du lac. Sa profondeur étant si faible, il se recouvre en grande partie d'une épaisse croûte de cristaux de soude. Ces cristaux, considérés comme les plus purs au monde, sont exploités depuis plus d'un siècle par la plus ancienne exploitation minière du Kenya, la Magadi Soda Company. Magadi est ainsi devenue une " ville-compagnie " qui ne vit et n'existe qu'autour de la production de carbonate de soude. Le voyageur qui s'aventure dans ces contrées aura néanmoins la surprise de découvrir autour, et jusqu'au lac Natron, une région somptueuse et hors du temps.