Guide de voyage Lac Turkana

Le lac Turkana est surnommé la « mer de Jade » pour ses reflets verts, couleur... Jade. Il s'étire sur 249 km de long, du nord au sud, le long de la vallée du Grand Rift africain, et mesure 44 km dans sa largeur maximale. Il est le plus grand lac désertique au monde. Le territoire qui regroupe les trois parcs nationaux du lac, Central Island (500 hectares), South Island (3 900 hectares) et le parc de Sibiloi (157 085 hectares), est classé au patrimoine mondial de l’Unesco, depuis 1997. Il est le lac « le plus salé de tous les grands lacs d’Afrique de l’Est et le plus vaste en milieu désertique au monde, dans un paysage aride, en apparence extraterrestre, qui est souvent sans vie », décrit l’Unesco sur son site Internet. « Les trois parcs nationaux servent d’étapes aux oiseaux d’eau migrateurs et constituent d’importantes zones de reproduction pour le crocodile du Nil, l’hippopotame et différents serpents venimeux ». Mais le lac Turkana est aussi menacé par un barrage hydroélectrique, Gibe III, le plus haut barrage d'Afrique, construit par l'Ethiopie, ainsi que des projets d’irrigation sur son principal affluent, le fleuve Omo, entraînant une baisse générale du niveau d'eau. Les graves sécheresses qui se répètent, ainsi que les explorations pétrolières dans la région, n'arrangent pas la situation. De fait, en juin 2018, le lac Turkana a été placé sur la liste du patrimoine mondial en péril.A l'est, on accède aux rives du lac Turkana par Loiyangalani. A l'ouest, le lac est accessible à deux endroits. Le plus facile à atteindre est le golfe de Ferguson, situé à proximité du petit village de Kalokol. Ici, toute la population vit de la pêche et plusieurs usines de traitement de poisson ont été construites grâce à des fonds européens. Malheureusement, la baisse du niveau de l’eau a fortement pénalisé cette industrie. Aujourd’hui, cette région est presque sinistrée. Plus au sud, le site d’Eliye Springs est nettement plus agréable, il est aussi beaucoup plus difficile d’accès (4x4 obligatoire, tourner à droite environ 25 km après Lodwar). Des sources procurent juste assez d’humidité pour permettre à des palmiers doums de pousser, ces derniers produisent des fruits dont se nourrissent les quelques Turkanas qui vivent ici. Un lieu à découvrir pour ceux qui cherchent le dépaysement total, d'autant qu'il existe désormais quelques possibilités d'hébergement.