Les affrontements des années 1980 liés au Sentier lumineux ne sont plus qu'un mauvais souvenir, mais le département de Huancavelica reste l'un des plus pauvres du Pérou. Son histoire a été marquée par les mines de mercure, dont celle de Santa Bárbara aujourd'hui abandonnée. Dommage que cette jolie ville encaissée dans les montagnes, à 3 675 m, soit si loin de la route touristique classique. Située à 130 km de Huancayo et 250 km d'Ayacucho, Huancavelica gagne à être connue avec ses ruelles piétonnes, ses églises, ses fêtes folkloriques, ses bains thermaux et sa population accueillante. Ses nuits sont froides et un peu tristes, mais son folklore, jalousement conservé par les descendants des indigènes soumis au travail obligatoire dans les mines, y reste vivace. La Danza de las Tijeras en est la quintessence : vêtus de lourds costumes brillants les danseurs rivalisent, ciseaux en main, de prouesses techniques et acrobaties.