Pour accéder à Halabiyé, il faut s'écarter de la route principale pour rejoindre les rives fertiles de l'Euphrate. Après la traversée de petits hameaux constitués de maison de boue, la muraille d'enceinte du site apparaît, majuestueuse à l'horizon. Sur la droite, l'Euphrate s'écoule tranquillement et, sur la rive d'en face, vous apercevrez peut-être le train qui relie Deir ez-Zor à Alep.

Le site fut fortifié par les Palmyréniens au cours du III^e siècle pour servir de poste de contrôle de l'Euphrate, en un point où la vallée se rétrécit. Il portait alors le nom de la reine de Palmyre. Après l'écrasement de la rébellion conduite par Zénobie, les Romains l'inclurent dans leur système de défense de Limes. Dans le même souci de protection des frontières, Justinien développa le site au VI^e siècle, et lui donna la forme que nous lui connaissons aujourd'hui. Les Arabes bâtiront une petite forteresse au sommet.