Contadora est l'île la plus touristique de l'archipel et la mieux reliée au continent. Son nom provient du fait que c'est ici que l'on comptait les perles à l'époque coloniale avant de les envoyer en Espagne. Bien plus tard, en 1983, l'île s'est fait connaître dans le monde grâce à l'appel du Premier ministre suédois Olof Palme, du prix Nobel de littérature (1982) Gabriel García Márquez et des prix Nobel de la Paix (1982) mexicains Alfonso García Robles et Alva Myrdal pour former le " Groupe de Contadora " composé par le Mexique, la Colombie, le Panama et le Venezuela, qui permit de poser les fondamentaux pour mettre fin à la guerre en Amérique centrale (Guatemala, Salvador, Nicaragua et Honduras). A la même époque et jusqu'au milieu des années 2000, son petit aérodrome voyait défiler de nombreuses célébrités, comme le Shah d'Iran, en exil, Christian Dior, Julio Iglesias ou Michael Bolton... Mais la jet-set a déserté l'île depuis la fermeture de l'emblématique Hotel Contadora, propriété d'un narcotrafiquant notoire dans les dernières années et symbole du luxe des années 1980. L'hôtel n'est aujourd'hui plus qu'une ruine donnant sur l'une des plus belles plages de l'île, avec son épave de bateau.

Il n'y aurait qu'une trentaine d'habitants permanents sur l'île mais une centaine d'employés viennent y passer des périodes plus ou moins longues comme gardien, jardinier ou employé d'hôtels. Contadora l'exclusive accueille de luxueuses résidences secondaires et quelques petits hôtels qui se remplissent surtout en fin de semaine. Beaucoup de visiteurs panaméens y viennent avec un pasadía, un forfait ferry, bar-restauration et accès aux plages et à leurs commodités. Il est cependant fort agréable d'y rester plusieurs jours au calme. L'île, verdoyante, accueille une douzaine de plages de sable blanc, dignes de cartes postales. Contadora est une excellente base pour rayonner dans l'archipel, pour pêcher, plonger ou observer les baleines en saison. Enfin, pour les assidus de télé-réalité, sachez que les versions Survivor de plusieurs pays,ou encore The Island,installent régulièrement leurs bases logistiques sur l'île !