Perchée à 2 750 m d'altitude, Real de Catorce est un petit village minier fondé en 1772. Autrefois prospère, il a été abandonné au début du XX^e siècle lorsqu'éclatent les premières salves de la Révolution mexicaine. Il doit son nom aux 14 bandits qui s'y étaient jadis installés et se consacraient à voler la production d'argent qui était acheminée dans la région. Aujourd'hui, Real de Catorce a des allures de ville fantôme, mais c'est justement ce qui fait tout son charme. Ses petites ruelles pavées, ses maisons vieillies et les paysages de far-west alentour attirent un grand nombre de Mexicains et d'étrangers qui apprécient le calme du village et son ambiance magique. Depuis les années 1970, Real de Catorce est également fréquenté par des voyageurs qui sont à la recherche du peyote, un cactus aux propriétés hallucinogènes, qui pousse dans le désert de Wirikuta, situé en contrebas du village. Il s'agit d'un petit cactus charnu, sans colonne, surmonté d'un bouton gris vert d'où émerge une touffe de poils blancs. Le peyote est depuis longtemps consommé par les Indiens Huichols qui l'utilisent pour entrer en contact avec les dieux et le cosmos.