Fondée en 1540 par le frère Juan de San Miguel, Uruapán, (le lieu où le printemps trouve refuge) doit sa physionomie particulière au río Cupatitzio, sur les rives duquel la végétation reste luxuriante tout au long de l'année. En 1813 (indépendance du Mexique), l'église originelle fut incendiée par les insurgés et le couvent fut transformé en hôpital. Actuellement, c'est le musée d'Art populaire. Uruapán est la deuxième ville la plus peuplée de l'Etat du Michoacán. Son principal attrait touristique est d'avoir un parc à la végétation tropicale attenant au centre-ville, le parc national Barranca del Cupatitzio. En avril 2016, de violents incendies ont ravagé les environs de la ville, laissant un paysage désolé, tout autant que la population locale, qui sait très bien que ces incendies ont été allumés par des exploitants agricoles avec la complicité des autorités : ici, la culture intensive et l'exportation de l'avocat sont roi et l'on recherche sans arrêt des terres pour étendre les superficies... Mais Uruapán est aussi un centre artisanal important spécialisé dans la laque. On y produit plateaux, calebasses, masques, caisses et autres objets en bois ; la décoration des pièces est une technique de l'époque précolombienne qui consiste à les recouvrir d'un mélange d'huiles végétales, animales et de minéraux pulvérisés. A part ça, la ville n'a pas grand intérêt, mais Uruapán est le point de départ pour atteindre Angahuan et le volcan Paricutín. Au nord, le village de Paracho est connu pour ses fabriques de guitares espagnoles.