Province du Fujian

La province du Fujian, sur la côte sud-est de la Chine, couvre 121 400 km² et compte environ 41 millions d'habitants. Fuzhou, son chef-lieu, incarne le lien entre terre et mer qui caractérise cette région. Géographiquement, le Fujian offre une topographie variée, mêlant montagnes et côtes. À l'ouest s'élèvent les montagnes de Wuyishan, partagées avec le Jiangxi, dont le pic de Huanggang culmine à 2 158 mètres. Classée à l'Unesco depuis 1999, la réserve de Wuyishan est célèbre pour ses forêts, sa biodiversité et ses thés Oolong renommés.

Le Fujian dispose d'un réseau dense de rivières comme le Minjiang et le Jinjiang, qui façonnent ses paysages et soutiennent l'agriculture. Avec un littoral de 3 324 km et un archipel de 1 400 îles, dont celle de Gulangyu à Xiamen, la province est un carrefour maritime historique. Face à Taïwan, située à seulement 180 km, le Fujian a historiquement été un carrefour maritime important.

Province du Jiangxi

La province du Jiangxi, située dans le sud-est de la Chine, couvre 166 900 km² et compte environ 45 millions d'habitants. Son chef-lieu, Nanchang, est un centre culturel et historique reflétant la richesse de la province. Encadré de montagnes sur trois côtés, le Jiangxi offre des paysages variés, tandis que le nord est marqué par des plaines alluviales plus douces. Le mont Huanggang, culminant à 2 157 mètres dans les montagnes de Wuyishan, est le point le plus élevé de la province et marque la frontière avec le Fujian. Ces reliefs abritent des sites naturels remarquables, tels que les montagnes de Lushan, classées à l'Unesco, avec leurs sommets brumeux et cascades spectaculaires. Traversé du nord au sud par le fleuve Gan, un affluent du Yangzi, le Jiangxi dispose de plaines fertiles irriguées par un dense réseau fluvial. Le lac Poyang, plus grand lac d'eau douce de Chine, est essentiel pour l'écosystème local, l'agriculture et la pêche, bien qu'il soit menacé par la pollution et le changement climatique.

Province du Hunan

La province du Hunan, située dans le centre-sud de la Chine, couvre une superficie d'environ 210 000 km² et abrite une population de plus de 66 millions d'habitants. Son nom signifie « au sud du lac » et doit son appellation au lac Dongting, une vaste étendue d'eau douce marquant la frontière naturelle avec le Hubei au nord. Ce lac, parmi les plus grands de Chine, joue un rôle central dans l'écosystème régional et abrite une biodiversité riche. Son chef-lieu, Changsha, se situe au sud de cette étendue. Traversée du nord au sud par le fleuve Xiang, un affluent majeur du Yangzi, la province bénéficie d'un réseau fluvial dense qui irrigue ses plaines fertiles. Long de 856 km, le fleuve Xiang est vital pour l'agriculture, les transports et le quotidien des habitants. Le Hunan est également renommé pour ses formations karstiques spectaculaires. Le parc national forestier de Zhangjiajie, classé à l'Unesco, est le joyau naturel de la province. Situé au nord-ouest, il est célèbre pour ses milliers de piliers rocheux atteignant parfois 200 mètres, enveloppés dans une mer de brume, un paysage immortalisé par le film Avatar. Ce parc attire des millions de visiteurs chaque année grâce à ses panoramas exceptionnels, sa flore, sa faune et ses ponts naturels. Les montagnes du Hunan, couvrant 80 % de sa superficie, abritent des villages pittoresques peuplés par les minorités Miao, Tujia et Dong.

Province du Guangdong

La province du Guangdong, à l'extrême sud de la Chine, est l'une des régions les plus dynamiques du pays, avec une superficie de 179 800 km² et une population de plus de 126 millions d'habitants. Son chef-lieu, Guangzhou, ou Canton, est un centre économique majeur. Le Guangdong dispose d'un littoral de 4 300 km bordé par la mer de Chine méridionale, marqué par le delta de la rivière des Perles. Ce delta, alimenté par le Beijiang, le Xijiang et le Dongjiang, est l'un des écosystèmes fluviaux les plus densément peuplés et un moteur économique clé, bien qu'il subisse des pressions environnementales dues à l'urbanisation.

Le relief du Guangdong est varié, avec des montagnes au nord offrant des paysages préservés, tandis que la péninsule de Leizhou, au sud, témoigne de son passé volcanique. La province se compose de 32 % de montagnes, 29 % de régions accidentées, 17 % de terres en terrasses et 24 % de plaines, témoignant de sa richesse agricole, notamment avec 3,5 millions d'hectares de terres cultivables.

Région autonome du Guangxi

Avec une superficie de 236 700 km² et une population de plus de 50 millions d'habitants, la province du Guangxi abrite une riche diversité ethnique, notamment le peuple Zhuang, la plus grande minorité ethnique de Chine. Son chef-lieu, Nanning, est un carrefour économique et culturel important. Le Guangxi est célèbre pour son relief karstique unique, notamment la rivière Li, qui serpente à travers les formations calcaires emblématiques de Guilin et Yangshuo. Ces paysages, enveloppés de brume, ont inspiré poètes et artistes. Les rizières en terrasses de Longsheng, sculptées à flanc de colline, sont un autre joyau naturel, offrant des panoramas changeants au fil des saisons. Le mont Mao'er, culminant à 2 142 mètres, est entouré de forêts couvrant 23 % de la province, abritant une biodiversité remarquable. Autrefois isolé par son relief, le Guangxi s'est développé grâce à des infrastructures modernes, devenant un acteur clé du sud de la Chine. Nanning, sa capitale, joue un rôle stratégique dans le commerce avec le Viêt Nam et attire les visiteurs vers les plages de Beihai, prisées des touristes chinois.

Province du Guizhou

La province du Guizhou, dans le sud-ouest de la Chine, couvre 176 000 km² et compte environ 38 millions d'habitants. Bien que l'une des plus pauvres du pays, elle se distingue par une beauté naturelle et une richesse culturelle uniques. Dominé par un relief montagneux, le Guizhou, dont 97 % de la superficie est constituée de collines et de montagnes, est longtemps resté enclavé. Des infrastructures modernes, comme des routes et des trains à grande vitesse, rendent aujourd'hui la région plus accessible. Le Guizhou est un paradis pour les amateurs de paysages karstiques, avec des trésors comme les grottes de Longgong et les célèbres chutes de Huangguoshu, hautes de 75 mètres. Les cultures en terrasse et les vastes plateaux verdoyants offrent des panoramas exceptionnels, attirant randonneurs et amoureux de la nature. En dépit de son isolement historique, le Guizhou se développe tout en conservant son authenticité. Des recherches archéologiques révèlent que la région aurait été le berceau des pandas géants avant leur migration vers le Sichuan, où subsistent aujourd'hui environ 1 300 spécimens.

Province du Yunnan

La province du Yunnan, située à l'extrême sud-ouest de la Chine, partage ses frontières avec le Viêt Nam, le Laos et le Myanmar, et son extrémité nord-ouest s'étend au Tibet historique. Avec une superficie de 394 000 km² et une population d'environ 47 millions d'habitants, le Yunnan se distingue par une diversité géographique et culturelle exceptionnelle. Son chef-lieu, Kunming, surnommé la « ville du printemps éternel » pour son climat doux, est le point de départ idéal pour découvrir cette province. Le Yunnan offre une topographie unique, des montagnes impressionnantes au nord, comme les gorges du Saut du Tigre, parmi les plus profondes du monde, aux formations calcaires de Shilin, la « Forêt de Pierres », célèbre pour ses piliers rocheux. Au sud, les forêts tropicales de Xishuangbanna abritent une biodiversité exceptionnelle, dont des espèces rares comme les éléphants d'Asie. À proximité, les rizières en terrasses de Yuanyang, inscrites à l'Unesco, offrent des panoramas spectaculaires. Traversé par quatre fleuves majeurs – le Mékong, la Salouen, le Yangzi et le Fleuve Rouge – qui alimentent ses plaines fertiles, le Yunnan est un carrefour vital pour l'Asie du Sud-Est.

Province de Hainan

L'île de Hainan, la plus grande île de Chine continentale, est séparée de la péninsule de Leizhou par le détroit de Qiongzhou. Devenue province à part entière en 1988, elle bénéficie également du statut de zone économique spéciale, stimulant son développement économique. Avec une superficie de 33 920 km², l'île compte environ 10 millions d'habitants. Elle se distingue par son mont Wuzhi (1 840 m), point culminant au centre et au sud-ouest, et son climat tropical influencé par la mousson. La côte ouest, notamment autour de Sanya, est urbanisée avec des complexes touristiques, tandis que la côte orientale reste plus sauvage. Hainan offre des forêts tropicales riches en biodiversité, des plages de sable fin et des cultures agricoles prospères.

Région administrative spéciale de Hong Kong

Hong Kong, situé à la pointe sud-est de la Chine, couvre une superficie de 1 095 km² (pour 7,5 millions d'habitants) et se compose de quatre parties principales : la plus populaire, l'île de Hong Kong (80 km²), la péninsule de Kowloon (12 km²), les Nouveaux Territoires (794 km²) et 234 îles environnantes, dont Lantau, deux fois plus grande que l'île de Hong Kong. Ce territoire montagneux s'ouvre sur le Victoria Harbour, un port naturel au cœur de l'activité économique et commerciale de la région. Le relief est marqué par des collines escarpées et des montagnes, avec son point culminant, le Tai Mo Shan, atteignant 957 mètres. Ces zones montagneuses couvrent une grande partie du territoire, laissant peu d'espace pour les zones urbanisées, concentrées principalement sur les plaines côtières. Malgré sa densité de population élevée, environ 40 % du territoire est constitué de parcs naturels et de réserves, comme le splendide parc de Sai Kung. Ces espaces protégés offrent un contraste saisissant avec les gratte-ciel modernes et les infrastructures urbaines concentrées principalement autour du Victoria Harbour.

Région administrative spéciale de Macao

Macao, ou Aomen (澳門), est situé à l'estuaire de la rivière des Perles et de la rivière de l'Ouest, dans le sud de la Chine. Avec une superficie de 30 km² et une population d'environ 683 000 habitants, ce territoire compact comprend une péninsule reliée au continent et deux îles, Coloane et Taipa, aujourd'hui unifiées par la zone artificielle du Cotai Strip, qui abrite de vastes complexes de casinos et d'hôtels. En 1950, Macao couvrait seulement 11,6 km², mais grâce à des projets intensifs de poldérisation, sa superficie a presque triplé. Macao partage une frontière terrestre avec Zhuhai, dans le Guangdong, et se trouve à seulement 60 km de Hong Kong, à laquelle elle est désormais reliée par le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao, un ouvrage de 55 km. Géographiquement, Macao est une région à faible relief, avec quelques collines sur Coloane et Taipa, et une plaine côtière bordant la mer de Chine méridionale. Autrefois marécageux, son territoire a été profondément remodelé par l'urbanisation.