Que manger au Paraguay ? spécialités culinaires et gastronomie

Les horaires des restaurants sont très variables, avec une gamme horaire plus étendue à Asunción que dans le reste du pays. Beaucoup de restaurants populaires et cafétérias ouvrent en continu, de 7-8h jusqu'à vers 15h. On peut donc y prendre son petit-déjeuner. Les restaurants avec un service digne de ce nom ouvrent plutôt entre 12h et 14h30, puis de 19h à 20h, jusqu'à 22h ou 23h, voire minuit en fin de semaine. Les Paraguayens dînent assez tard, pas avant 20h. Les établissements ferment habituellement le dimanche ou le lundi. Le dimanche dans la capitale, beaucoup de restaurants n'ouvrent que pour le déjeuner ou proposent un brunch sous forme de buffet jusqu'à vers 14h.

Les restaurants sont très économiques au Paraguay, même dans la capitale. En dehors des voyageurs au long cours, pour qui un bon resto est synonyme de luxe, les meilleures tables du pays sont très abordables pour un budget voyage européen. Pour avoir une idée, on peut manger sur le pouce, ou dans les restaurants populaires des marchés pour l'équivalent de 2 ou 3 €, et pour moins de 7 € dans les cafétérias au poids (comida por kilo) ou les restaurants proposant des menus du jour le midi (menú ejecutivo). Compter 10 à 20 € pour un bon repas le soir, et moins de 60 €, vin compris, dans un restaurant gastronomique.

Les taxes sont incluses dans les prix affichés. Il est d'usage de laisser 10 % du montant du repas pour le service (la propina) dans les restaurants. Si vous demandez de l'eau, on vous apportera normalement une bouteille d'eau (payante), la carafe d'eau déposée sur la table n'étant pas de la pratique de la restauration locale. Par contre, vous pouvez sans problème demander un verre avec des glaçons et une rondelle de citron (sans supplément). L'eau gazeuse se dit agua con gas, l'eau plate, simplement agua (ou agua sin gas). Dans les restaurants où l'on paye au poids, le manioc (mandioca) est à disposition gratuitement (ne pas les mettre dans l'assiette à peser).

Les patios de comidas sont des zones de restauration rapide situées dans les shoppings, les grands centres commerciaux (en général au dernier étage). On y trouve aussi bien les habituels fast-foods, que des cafétérias, que de la cuisine locale, en passant par les cafétérias de cuisine asiatique ou italienne... Les restaurants plus raffinés de restaurants reconnus (Bellini, Shangri-la, Quattro D...). Ils sont très populaires auprès des familles ou groupes d'amis car chacun peut y manger ce qu'il veut et tout le monde se retrouve autour de la même table. On paie soit une formule de type « plat + boisson », soit en fonction du poids du contenu de l'assiette (comida por kilo).

En dehors des patios de comida, beaucoup de restaurants proposent des buffets au poids qui permettent de se servir des portions de tous les plats que l'on souhaite goûter. Une vraie provocation pour les gourmands ! Les hamburgueserías et asaderos que l'on trouve sur les places ou trottoirs, sont aussi très populaires, mais attention aux règles élémentaires d'hygiène. On trouve de plus en plus de « food parks », où sont réunis de vieux combis aménagés en food trucks, proposant les traditionnels hamburguesas, súper panchos ou lomitos árabes, mais aussi de la comida rápida "gourmet", avec souvent des options végétariennes ou véganes.

Ñoquis del 29. Comme en Argentine et en Uruguay, il est de coutume de manger des ñoquis (gnocchis) le 29 du mois, une vieille tradition apportée par les immigrants italiens. Ne pas oublier de glisser un billet sous l'assiette, pour attirer la prospérité !

Les enfants sont toujours les bienvenus dans les restaurants, même les plus chics. Il y a par contre rarement des menus « enfant », ou des chaises hautes pour les plus jeunes.

Il est interdit de fumer dans les lieux fermés, mais c'est souvent possible sur les terrasses extérieures des restaurants et cafés. Assurez-vous-en auprès du personnel.

Les cafés ouvrent en général du lundi au samedi dès 7h. Dans les quartiers branchés, beaucoup d'établissements proposent des brunchs le dimanche. Les afterworks dans les bars sont populaires, surtout durant les happy hours en début de soirée.

Un jus de fruits naturel coûte moins d'1 €. Un peu plus pour un thé, café, ou cappuccino, dans un café spécialisé. Les cocktails (trago) et la bière, même artisanale (cerveza artesanal), sont très abordables, entre 2 et 5 €, un peu plus dans les clubs « chuchis » (chics).

La majorité civile est fixée à 18 ans au Paraguay, mais la consommation d'alcool n'est autorisée qu'à partir de 20 ans. Ayez toujours une photocopie de passeport sur vous, cela peut servir et pas seulement pour prouver votre âge.

On trouve facilement des jus de fruits fraîchement pressés et de la bière artisanale. Mais pour un bon café ou du thé de qualité, rendez-vous dans les cafés spécialisés, ils sont de plus en plus nombreux à torréfier eux-mêmes leurs breuvages.

Il n'est pas courant de voir sur une carte la boisson nationale qu'est le tereré. Le Café de Acá, à Asunción, est l'un des rares lieux le proposant. A Bella Vista, dans le sud du pays, terre de production de la yerba mate, ne manquez pas le Mate Bar de Selecta !

Les cafés accueillent les enfants sans problème, même s'ils vendent de l'alcool. Il n'y aura probablement pas de chaise haute pour les recevoir, mais on se débrouille toujours.

Il est souvent possible de fumer sur les terrasses des cafés et dans les bars à ciel ouvert. En cas de doute, demandez au serveur.