Histoire Histoire

La côte ghanéenne était peuplée d'hommes pratiquant la pêche dès les prémices de l'âge de bronze. Deux à trois siècles plus tard, la zone intérieure a vraisemblablement été colonisée par des hommes originaires du bassin du Niger.

Début de l’empire du Ghana en même temps que celui des royaumes de l'Afrique de l'Ouest. Le mot « ghana » désigne alors le roi mais est également employé pour désigner de manière générale tout ce qui se rapporte au roi, à la capitale et au royaume.

Al-Yaqubi, historien et géographe arabe considère le Ghana comme l'un des États les mieux organisés de la région : richesse (or) et guerriers habiles. Ces ressources doublées d'une maîtrise militaire déterminent les rapports du royaume avec les pays arabes et méditerranéens pendant des siècles.

Arrivée des Portugais dans le golfe de Guinée. En 1471, ils s'installent sur les côtes de ce qui deviendra le Ghana. Ce territoire sera plus tard nommé Gold Coast (Côte-de-l'Or).

Les Portugais établissent un premier comptoir commercial en lieu et place de l'actuelle ville d'Elmina. La forteresse São Jorge da Mina est d'ailleurs encore visible. En 1503, ils construisent un château à Axim. De ces forts, ils exportent de l'or et de l'ivoire et le Ghana devient la première source du précieux métal en Europe. Les Portugais conserveront le monopole du commerce de l'or pendant pas loin de 150 ans, avant de se tourner autour de 1650 vers un commerce bien plus lucratif : celui des esclaves.

Tout au long du XVII^e siècle, les forts se multiplient sur la côte pour faciliter le commerce de l’or et la traite des esclaves. Pour garder une maîtrise sur les diverses ethnies côtières, les Portugais bâtissent une base militaire nommée El Mina. Cette réussite économique attire bien des convoitises tant et si bien que les Hollandais débarquent et s'emparent entre 1631 et 1641 des forteresses portugaises. Ces nouveaux arrivants se partagent le littoral avec les Britanniques et d'autres commerçants d'Europe. Ainsi, les Suédois érigent entre 1650 et 1652 le fort de Carolusburg à Cape Coast. En 1665, les Anglais s'en emparent ! Les rivalités européennes pour contrôler l'accès au Golfe de Guinée font rage dans la région. Parallèlement, dans les terres, de puissants royaumes que dirigent les Ashanti se mettent en place : ces derniers exigent de leur voisin un tribut, payé sous forme de main d’œuvre humaine.

C'est sous le règne d'Osei Toutou, intronisé roi en 1695 que commence l'essor du royaume Ashanti. Un siècle plus tard, c'est sous la chefferie d'Osei Bunsu que le royaume atteint son apogée. Il déclinera ensuite doucement après 1775.

Après un moment d'éclat, notamment avec la prise d'Accra et de Christianborg en 1680, l’ethnie des Akwamu est en déclin.

Attaque française de Cape Coast.

L'avènement du XIX^e siècle marque le déclin du commerce européen.

Depuis le début du XVIII^e siècle, les Ashanti possèdent leur propre royaume et sont parfaitement conscients de l’intérêt d’avoir de l’influence sur d’autres peuples afin de protéger leurs frontières. Tant et si bien qu'ils décident d'exercer un contrôle sur les tribus peules et fanti installées sur le littoral. Mais c'est bientôt aux Britanniques qu'ils sont confrontés, peu enclins à lâcher leurs forts. En 1827 a lieu la bataille d’Akatamanso, que perdent les Ashanti. Défaite dont accouchera un traité mettant à mal leurs velléités.

Les relations entre la France et le Ghana ont toujours été très limitées. Rares sont les Français qui se sont illustrés sur ces terres. Mais un jeune aventurier a su provoquer le destin pour connaître un parcours atypique et laisser à jamais son nom gravé en territoire ashanti. Né en 1844, de parents cultivateurs dans l’Ain, Marie-Joseph Bonnat connaît très tôt de forts désirs d’évasion. Son rêve se réalise alors, après une première tentative infructueuse, lorsqu’il monte à bord d’un bateau à Bordeaux qui met les voiles vers la Guinée. La fin du voyage se passe mal, une partie de l’équipage se sentant malade. Mais, avec deux compagnons, il décide de débarquer une partie des biens présents sur le bateau, au niveau de l’embouchure de la Volta. Le troc commence alors entre les autochtones qu’ils rencontrent, lui et ses deux associés de fortune. Tout de suite, il n’a qu’un objectif : explorer la Volta dans l’espoir de trouver des marchés et de pouvoir vivre de cette activité, ou plutôt de survivre. Rapidement, les affaires décollent. Les produits qu’il propose trouvent preneurs, et il se met même à exporter du coton vers l’Angleterre. Mais l’aventure s’arrête. Il est capturé par les Ashanti en 1869, alors qu’il n’a que 24 ans. Il est envoyé à Kumasi. Après 18 mois de prison, il rencontre enfin le roi après de nombreuses demandes. Sa fascination pour les Ashanti commence alors devant l’or qui s’étale sous ses yeux. Ses talents d’orateur et de négociateur lui permettent d’obtenir une partie de sa liberté et même de récupérer un lopin de terre qu’il peut cultiver à son gré. Toujours aussi séduit par le mode de vie de ce peuple, il en étudie les mœurs. Dans des lettres personnelles retrouvées en 1979, il raconte sa consternation devant leur désir d’accumuler des richesses et de posséder. Il dépeint la structure de leur organisation politique. Il souligne également leur grande force morale au combat et rapporte cette devise : « kum apem a aepem beba » (ndlr : si vous en tuez 1 000, il en reviendra 1 000). Il s’applique également à expliquer la démocratie telle qu’elle est conçue par les Ashanti. Le chef a ainsi des pouvoirs limités, et doit s’en remettre à un conseil pour prendre des décisions majeures. Dans le cas contraire, il est vite accusé de despotisme et perd son rang. Le jour de sa délivrance arrive assez rapidement. Et il la doit aux Anglais. En 1874, la Couronne attaque Kumasi pour reprendre définitivement le contrôle du sud du Ghana. Marie-Joseph Bonnat est fait prisonnier par les forces britanniques, avant d’être engagé dans l’armée comme… infirmier. Il rentre finalement en France quelques semaines plus tard. Mais il a l’Afrique au cœur et surtout l’envie d’y faire du commerce. Sa première rencontre avec la région a aiguisé son appétit et il est persuadé de pouvoir y faire fortune. Il retourne alors sur la Gold Coast, profitant de sa relation privilégiée avec le nouveau roi des Ashanti qui l’a nommé « conseiller intime », comme l’expliquent les propres textes de Bonnat. Il est si bien considéré qu’il obtient même pour six ans le monopole total et le droit de navigation sur la rivière Volta, ainsi que le droit de posséder pour 20 ans les sites nécessaires à la construction de ses établissements, contre quelques taxes. Il est nommé gouverneur de la province de la Volta. Après plusieurs péripéties, son commerce ne prend pas devant la réticence de certains chefs locaux et la gouvernance britannique, inquiète du succès éventuel de ses projets. Devant ces échecs, il doit alors de nouveau rentrer en France. De petits boulots en petits boulots pour payer les dettes qui se sont accumulées, il fait alors la rencontre de l’inventeur d’une machine permettant d’extraire de l’or. Dans sa tête le lien s’établit très vite entre l’appareil et la richesse des Ashanti. Le voilà de nouveau en route pour le Ghana. Il mène une petite campagne d’inspection sur la rivière Ankobra qui donne rapidement de bons résultats. Son entreprise compte jusqu’à un millier d’employés. Le voilà riche. Il décide de rentrer en France pour se marier. C’est lors de son quatrième voyage que sa belle histoire prend fin, à 37 ans. Les causes de sa mort ne sont pas clairement définies, même si de violentes fièvres semblent en être la cause principale. Aujourd’hui, une statue le représentant est même visible à Tarkwa.

Les Britanniques, via le Foreign Juridiction Act, s'approprient la Gold Coast et en font une de leurs colonies.

Un nouveau traité est signé : les Ashanti sont contraints d'abandonner leurs prétentions sur les territoires du Sud.

Les Britanniques regroupent dans un même empire colonial la Gold Coast, la Sierra Leone, la Gambie et Lagos. Quelques années plus tard, en 1872, ils procèdent au rachat des possessions hollandaises.

Deux ans après que les Britanniques aient arrêté les dirigeants fanti, le ton monte avec les Ashanti. Une véritable guerre se déclenche (la Sagrenti War), qui prendra fin avec l'incendie de la capitale Ashanti – Kumasi – l'année suivante, en 1874. Le pouvoir britannique prend une réelle assise : en 1877, ils transfèrent leur quartier général de Cape Coast à Accra.

Les colons français et les anglais dessinent à Paris les contours de la Côte-d’Ivoire, de la Haute-Volta et des « territoires du Nord ».

Alors que l’essentiel du territoire est placé sous contrôle administratif direct (on dessine cette année-là les frontières du Ghana), le territoire ashanti et une partie du Nord du pays préservent une certaine autonomie. Le Ghana moderne connaît alors ses premières heures. Les traditions des Ashanti et des Fanti survivent bien pendant la domination britannique.

Dès 1925, les tout premiers signes de l’indépendance se font sentir. Des élections sont organisées pour la première fois au Ghana, dans le but d'élire un conseil législatif composé par les chefs locaux :  ce sont les chefs suprêmes des régions occidentales, centrales et occidentales.

L’Angleterre sort très affaiblie de la guerre et le système colonial est à bout de souffle. Dès 1947, l'Inde obtient d’ailleurs son indépendance. Pour l'intelligentsia ghanéenne, le signe est clair. Cette même année 1947, le Dr Kwame Nkrumah est nommé secrétaire général de l’United Gold Coast Convention (UGCC).

Nkrumah quitte l’UGCC pour fonder son propre parti, la Convention du peuple (Convention People’s Party ou CPP). Deux ans plus tard, en 1951, le CPP remporte les élections. C'est activement que Nkrumah s'investit dans le mouvement panafricain. Né en Angleterre et outre-Atlantique, le panafricanisme gagne peu à peu les consciences des élites africaines.

La Gold Coast devient le Ghana et Kwame Nkrumah (1909-1972), dit Osagyefo (le rédempteur) devient Gouverneur général et Premier ministre.

Proclamation officielle de la République du Ghana : Nkrumah en devient le président. Les premières années de gouvernance de la jeune nation ghanéenne se passent dans le plus grand calme. L'opposition est quasi-absente (en tout cas vite évincée par le président) sur la scène politique nationale. C'est au sein même du parti au pouvoir, le CPP, qu'affleurent les premières critiques en la personne de Tawia Adamafio, responsable des affaires présidentielles. Ce dernier rassemble autour de lui de plus en plus de militants.

Kwame Nkrumah échappe de peu à un attentat à la voiture piégée. Tawia Adamafio et deux autres pontes du CPP sont accusés puis condamnés à mort. Leur peine est finalement commuée en 20 années de prison ferme.

Kwame Nkrumah, fragilisé par cet attentat, craint désormais à chaque instant pour sa vie. Il fait alors voter, par référendum, l'interdiction de tout autre parti politique que le sien. Une autre loi est votée, établissant que seul un candidat peut se présenter aux élections présidentielles. Kwame Nkrumah est dans ces conditions aisément réélu en 1965 à la tête de l’État.

Début de la construction du barrage d’Akosombo.

Alors que Nkrumah est en voyage diplomatique en Asie, l'opposition, frustrée de n'avoir aucune représentation sur la scène politique, fomente et réussit son coup d’État. Joseph Ankrah devient président. Nkrumah ne reviendra plus jamais au Ghana. La première page de l’ère politique sous l’indépendance se tourne, et de nombreux problèmes persistent. Peu sont les Ghanéens à croire en la légitimité et en l’utilité d’un leader national. La majorité préfère faire confiance aux chefferies locales.

Un coup d’État contre le général Ankrah échoue.

Les élections de 1969 apparaissent comme les plus compétitives depuis 1951. Le Parti progressiste (PP) mené par Kofi Busia est opposé à l’Alliance nationale libérale (NAL) de Komla A. Gbedemah. Ce sera finalement le PP qui remportera les élections et obtiendra 74 % des sièges du Parlement. Le parlement (qui pilote le PP) cherche à réformer au plus vite : les deux principales mesures prises par Kofi Busia sont une loi limitant l’investissement étranger dans les petites entreprises et l’expulsion du pays de milliers de non-Ghanéens.

Edward Akufo-Addo (né en 1906) est nommé président (auparavant, la présidence était exercée par un collège de trois personnes).

27 mois après les élections, un nouveau coup d’État, sanglant et mené par le général Acheampong (à la tête du National Redemption Party - NRC), pousse le le nouveau président vers la sortie. Les raisons manifestes de ce putsch ? L'impatience face aux difficultés économiques et le non respect du droit de grève des ouvriers. Cet évènement signe l'arrêt de mort de la jeune démocratie ghanéenne. Va alors se mettre en place une dictature militaire et les grandes compagnies étrangères sont alors nationalisées. Le premier choc pétrolier va porter préjudice au développement du pays. En 1975, le NRC devient le Conseil suprême militaire (SMC) et le ton se durcit : des journaux indépendants sont interdits et la propagation de rumeurs devient un crime. Le militantisme anti-SMC ayant tendance à gagner trop d'ampleur, et tout spécialement dans les milieux universitaires, certaines universités voient leurs portes se fermer.

A leur évocation, il est des noms qui s’accompagnent d’une mauvaise image. Celui d’Acheampong est de ceux là. Ignatius Kutu Acheampong, né en 1931 à Kumasi, s’est retrouvé à la tête du Ghana de janvier 1972 à juillet 1978, après avoir fomenté un coup d’État contre Kofi Busia, qui avait démocratiquement remporté les élections quelques mois plus tôt. Enseignant de formation, puis militaire, il a toujours cherché à renforcer le pouvoir de l’armée au sein du gouvernement. Sous Acheampong, le Ghana connaît de nombreux changements encore visibles dans la société d’aujourd’hui, comme le passage du système de mesure impérial au système métrique, ou encore la conduite à droite au lieu de la gauche. A son tour évincé du pouvoir par le général Fred Akuffo le 5 juillet 1978, il est arrêté et emprisonné dans un établissement pénitentiaire de la région ashanti. Il sera ensuite abattu par un peloton d’exécution.

Mort de Nkrumah et funérailles nationales au Ghana.

Les mesures mises en place par le nouveau régime ne changent rien et le peuple s’impatiente : l’inflation frôle les 300 % et des produits de première nécessité (riz et eau) sont de plus en plus difficiles à obtenir, parfois même introuvables. C'est alors que le lieutenant général Frederick Akuffo fait un coup d’État.

En janvier 1979, une nouvelle constitution est même rédigée pour défendre le multipartisme dans l'espace politique. Mais le 16 mai de cette même année, à quelques mois de son institutionnalisation, un groupe de sous-officiers et de soldats de l’armée mené par le lieutenant Jerry Rawlings, fomente un nouveau coup d’État qui échoue. Les principaux auteurs sont arrêtés.

Nouveau putsch des rescapés du précédent coup d’État, victorieux celui-ci. J. Rawlings est libéré.

Le pouvoir est rendu aux civils et au Dr Hilla Limann, dirigeant du parti national populaire, qui vient de remporter les élections. Il proclame la troisième République.

La situation économique se dégradant, Limann est renversé et laisse la place à Jerry Rawlings et à son équipe, déterminés à engager de profondes réformes. A nouveau, les autres partis politiques que le sien sont interdits. 10 000 enseignants s’exilent l'année suivante.

Rawlings doit le salut du pays aux aides inconditionnelles de la communauté internationale, de la Banque Mondiale et du FMI.

Un an après l'échec d'un coup d’État, Rawlings est victime de tentatives d’assassinat.

Fort d’un bilan économique meilleur que celui de ses prédécesseurs, Rawlings est élu président de la République en 1992 (au premier tour avec 58,3 % des voix) avant d’être réélu quatre ans plus tard (57,2 % des voix). L’instabilité politique semble alors avoir fui le Ghana à jamais.

En 1997, si le taux de croissance du pays reste élevé, les autres indicateurs (taux d’inflation, endettement et déficit budgétaire) sont encore inquiétants. Ce n’est qu’avec l’arrivée au pouvoir de John Kufuor le 7 janvier 2000, que la situation économique s’améliore globalement. Mais le niveau de vie des Ghanéens n’évolue guère réellement.

Kufuor se présente à sa propre succession et remporte à nouveau la majorité des suffrages. Fort d’un taux de croissance élevé, il entreprend de nombreuses réformes, dans le domaine de l’éducation notamment.

Le Ghana adhère à la francophonie.

John Atta Mills, issu du parti de l’opposition National Democratic Congress, gagne les élections face au parti en place, sans heurts.

John Atta-Mills est issu d’une famille aisée, il sort de l’université d’Accra diplômé en droit, et obtient son doctorat en études orientales et africaines, à Londres. Il occupe la fonction de professeur de droit à l’Université d’Accra avant d’atterrir dans le cercle proche du pouvoir en 1997, en tant que vice-président de Jerry Rawlings jusqu’en 2001. Il devient ainsi le candidat de son parti politique, le NDC (National Democratic Congress). C’est seulement en 2009 qu’il réussit à gagner les élections présidentielles. Il meurt le 24 juillet 2012 (né le 21 juillet 1944, à cette date le Ghana s’appelle la Côte d’Or). Son village natal, Tarkwa, au nord de Takoradi, est notamment connu pour ses mines d’or. L’homme, lui, est connu pour sa droiture dans les comptes de l’État et son honnêteté politique. Tout le pays l’a pleuré. Dans les mémoires, il reste le président qui a solidifié la démocratie au Ghana, celui qui a reçu le président américain Barack Obama en juillet 2009, ce dernier considérant le Ghana comme le pays à l’histoire démocratique la plus exemplaire de toute l’Afrique subsaharienne.

Le Ghana parvient en quart de finale lors de la Coupe du monde de football en Afrique du sud.

Décès subi de John Atta Mills, dans l’exercice de ses fonctions de président du Ghana, alors âgé de 68 ans. John Dramani Mahama lui succède, élu en décembre 2012. Durant son mandat, le président a fait face à de nombreuses critiques, liées avant tout au ralentissement de l’économie.

Le président Mahama prend la tête de la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest (Cédéao), dont la présidence quitte Yamoussoukro pour Accra.

Face au président sortant John Dramani Mahama, Nana Akufo-Addo du New Patriotic Party remporte l’élection présidentielle avec 53,85 % des suffrages. Il prend officiellement ses fonctions le 7 janvier 2017.

Le pays pleure la mort de Kofi Annan, l'un de ses plus célèbres compatriotes. L'année suivante, le Ghana décide d'une association économique avec son voisin la Côte d'Ivoire afin d'obtenir des prix justes dans la vente de cacao, les deux pays étant de très importants producteurs.

Le président Nana Akufo-Addo prend la présidence de la Cédéao.

Le Ghana, juste après la Zambie, est le deuxième pays africain depuis le début de l'ère Covid-19 à entrer en défaut de paiement de sa dette.