Le climat en 2023-2024
À Budapest, la température annuelle moyenne a atteint 13,1 °C en 2023, un record historique témoignant du réchauffement global. En 2024, le mois de juillet a enregistré des températures moyennes dépassant les 33 °C, avec des pics extrêmes culminant à 43 °C, reflétant une tendance à des étés plus chauds et plus intenses. Janvier demeure le mois le plus froid, avec une moyenne de -1,2 °C, caractéristique des hivers continentaux, parfois rudes malgré un climat globalement tempéré.
Les précipitations annuelles sont traditionnellement modérées, autour de 617 mm en moyenne sur la période 1991–2020. Cependant, 2023 a vu une pluviométrie exceptionnelle de 755 mm, contrastant avec une baisse significative à 517 mm en 2024, soit 16 % de moins que la moyenne. Ces précipitations restent généralement bien réparties sur l'année, avec un léger pic au printemps et au début de l'été.
L'automne hongrois est souvent doux et ensoleillé, avec de belles journées, tandis que l'hiver, bien que relativement sec, peut connaître des chutes de neige notables.
Un pays lumineux
Le soleil brille généreusement sur le pays, qui enregistre environ 2 000 heures d'ensoleillement par an. Cette luminosité profite autant à l'agriculture qu'au tourisme, notamment autour du lac Balaton, véritable mer intérieure où l'on se baigne l'été, et qui gèle partiellement l'hiver. Même dans le sud du pays, réputé plus doux, la neige fait régulièrement son apparition entre décembre et février. Dans les régions montagneuses, notamment dans les monts Mátra (dont le plus haut sommet, le Kékes, culmine à 1 014 m), les températures sont nettement plus basses et les chutes de neige plus abondantes. Ces zones, longtemps prisées pour le ski, sont aujourd'hui confrontées à l'évolution du climat. Les stations hivernales, autrefois actives, pourraient voir leur avenir compromis par le réchauffement global.
Des vents qui façonnent le ressenti
Le climat hongrois est aussi influencé par des vents bien identifiés, qui modulent les températures et l'humidité selon les saisons. En hiver, le vent du nord-est, parfois sec et glacial, peut faire chuter la température ressentie de plusieurs degrés. Ces courants d'air, renforcés par l'absence de relief majeur dans l'est du pays, traversent librement la Grande Plaine, accentuant l'impression de froid mordant. À l'inverse, au printemps et en été, des vents chauds venus du sud, parfois appelés meleg szél (vent chaud), peuvent remonter des Balkans ou de la Méditerranée et provoquer des hausses brutales de température, parfois accompagnées d'orages. Ces épisodes contribuent à des journées particulièrement lourdes dans les villes, et peuvent rendre l'air plus sec et poussiéreux dans les zones rurales. Dans les régions montagneuses ou vallonnées, comme dans le nord, des vents locaux (de type foehn) assèchent rapidement l'air après une pluie ou une chute de neige, modifiant ponctuellement le ressenti climatique.
Une mosaïque de microclimats
Malgré sa superficie modeste, la Hongrie présente une diversité de microclimats surprenante. Cette variété s'explique par le relief, la présence de grandes surfaces d'eau et la nature des sols. Autour du lac Balaton, qui agit comme un régulateur thermique, le climat est plus doux en hiver et plus tempéré en été. Ce phénomène permet à certaines cultures, comme la vigne ou l'amandier, de prospérer dans un environnement presque méditerranéen. À l'opposé, les monts Mátra et Bükk offrent un climat nettement plus frais et humide, propice aux forêts mixtes et aux hivers neigeux.
Dans la Grande Plaine hongroise, l'absence de relief favorise des écarts de température plus extrêmes. L'été y est souvent très chaud, voire caniculaire, tandis que l'hiver peut y être plus rigoureux qu'à Budapest. Cette zone concentre aussi certaines des précipitations les plus faibles du pays, accentuant les phénomènes de sécheresse.
Un climat en mutation
Les changements climatiques sont perceptibles en Hongrie. Les hivers tendent à devenir plus courts et plus doux, et les vagues de chaleur estivales, bien que ponctuelles, sont plus fréquentes. Les instituts de recherche climatique, tels que HungaroMet ou le Département de météorologie de l'université ELTE, analysent et modélisent ces évolutions à l'aide de données historiques et de projections à moyen et long terme. Leurs modèles suggèrent qu'à l'horizon 2040–2050, la Hongrie pourrait perdre bon nombre de ses journées de gel, rendant la neige en plaine rare, voire exceptionnelle.
Ces évolutions ont des répercussions concrètes sur la vie quotidienne et les activités agricoles. Le démarrage plus précoce de la saison végétative pourrait exposer certaines cultures à des gelées printanières imprévues, tandis que la raréfaction du gel hivernal favorise la survie d'agents pathogènes ou de parasites nuisibles. La viticulture, très développée dans des régions comme Tokaj ou Villány, s'adapte déjà en testant des cépages plus résistants à la chaleur. Des expérimentations similaires se déroulent dans la culture du blé, du maïs ou du tournesol, piliers de l'agriculture hongroise.
Par ailleurs, la raréfaction des précipitations estivales, couplée à des périodes de sécheresse plus marquées, impose une gestion plus rigoureuse de l'eau. Des projets d'irrigation, de stockage ou d'optimisation de la ressource hydrique sont à l'étude dans plusieurs régions. Le Danube et la Tisza, principaux cours d'eau traversant le pays, jouent un rôle essentiel dans cet équilibre, mais sont, eux aussi, affectés par les changements hydrologiques régionaux.
Un allongement progressif de la saison touristique
Le changement climatique, s'il pose de nombreux défis, entraîne aussi une modification progressive du calendrier touristique. La Hongrie voit sa saison haute s'étendre, notamment au printemps et à l'automne. Les mois d'avril, mai, septembre et octobre sont de plus en plus prisés par les visiteurs en quête de températures clémentes, loin de la foule estivale.
Autour du Balaton, les campings et hébergements ouvrent plus tôt dans l'année et ferment plus tard. Les festivals, autrefois concentrés en juillet-août, se multiplient désormais dès mai et jusqu'au début octobre, portés par cette météo plus douce.
