Le territoire du choc symbolique : ici se rencontrèrent pour la première fois, au XVIIe siècle, les soldats blancs et les guerriers noirs. L'instauration de l'apartheid entraîna bien plus tard le découpage précis du territoire et la formation de deux bantoustans : le Transkei et le Ciskei. La province de l'Eastern Cape, qui regroupe 14 % de la population du pays, reste aujourd'hui très sous-développée, fournissant à peine plus de 8 % de la richesse nationale. Les 8 millions d'habitants parlent xhosa (85 %), afrikaans (9 %) et anglais (3 %).
Sur le plan touristique, voilà une région qui ne manque pas d'atouts et d'intérêt, même si elle ne figure pas au programme des circuits traditionnels. On découvre des plages immenses et désertes. A l'intérieur des terres, visitez Mthatha sur les traces de Nelson Mandela ou arrêtez-vous dans la ville universitaire de Grahamstown et ses librairies dignes du Quartier latin, un centre intellectuel où se tient en juillet un festival de théâtre et de musique d'envergure internationale.
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