Une grande variété de vins
Du Sancerrois jusqu'à l'Anjou, de même que la Loire semble former un trait d'union entre les différents territoires, les vignobles font partie des paysages forts du Val de Loire. Dans l'un des plus importants vignobles de France, les vignes côtoient les châteaux, les villes et villages historiques ou bien se perdent à travers champs. Quoi qu'il en soit, on ne peut qu'être interpellé et avoir envie d'en savoir plus sur les produits qui découlent de la culture du raisin. Fort d'une grande variété de sols, de sous-sols et de microclimats, le Val de Loire offre un terrain propice à la culture de la vigne, une pratique issue de deux mille ans d'histoire et d'un savoir-faire reconnu. Le vignoble ligérien ravit les amateurs d'œnotourisme quelles que soient leurs sensibilités gustatives, puisqu'il produit des vins divers et variés : des rouges, des rosés, des blancs, des moelleux, des vins pétillants, secs ou demi-secs. Autant de spécificités qui promettent également de subtils accords avec la gastronomie, autre grande richesse de la Vallée de la Loire. Parmi les grands noms à retenir : le Chinon, le Bourgueil, le Sancerre, le Pouilly Fumé, le Vouvray, le Quarts-de-Chaume ou bien encore le Cheverny. À tous ceux pour qui la diversité des cépages et des appellations et IGP Val de Loire ne sont que des notions abstraites, il ne faut pas hésiter un seul instant à emprunter les routes des vins du Val de Loire, puis à s'arrêter pour rencontrer les producteurs, arpenter les vignobles, à pied ou à vélo, déplier la couverture pour un pique-nique et, pourquoi pas, dormir au milieu des vignes. Car on dit souvent que le vin est comme une religion dans le Val de Loire, et il délecte non seulement les papilles, mais il rejoint aussi une multitude d'autres plaisirs de la vie.
Mille et une façons de vivre le vignoble
C'est certainement l’une des grandes spécificités de la découverte des vignobles, celle d'offrir une multitude d'expériences à vivre en couple, en famille ou entre amis. Car si les visites de domaines et les dégustations prennent place depuis fort longtemps, producteurs et acteurs touristiques locaux ne manquent pas d'imagination pour faire vivre les plaisirs des vignobles et du vin. Un conseil lors d'une escapade oenotouristique dans le Val de Loire : ne pas hésiter à créer sa propre route des vins. De l'Orléanais en passant par le Loir-et-Cher, la Touraine, le Saumurois et l'Anjou, de nombreuses adresses vous accueillent pour vivre le vignoble à 100 %. Il y a tout d'abord la visite des caves, qui se termine toujours par un moment de dégustation, et à travers laquelle on découvre l'histoire des vins et leurs secrets de fabrication. Dans le Sancerrois, une visite des caves de la Perrière permet de s'aventurer au milieu d'immenses grottes creusées au XIVe siècle. Dans le Vouvrillon en Touraine, la Cave de producteurs de Vouvray regroupe un certain nombre de producteurs qui ont allié leurs forces et leurs connaissances pour accueillir les curieux et les conduire de vignes en caves tout en contant des anecdotes, un verre à la main. Dans les régions du Saumurois et de la Touraine, les coteaux cachent des galeries souterraines mystérieuses nommées les caves troglodytiques. Si elles furent creusées autrefois pour récupérer le tuffeau utile à la construction des prestigieux châteaux et autres édifices qui font la renommée de la région à travers le monde, les réseaux souterrains ont aujourd'hui diverses fonctions, dont celle de cave à vin. Autant de lieux propices à la conservation des breuvages, mais aussi à la dégustation. Dans le village de Bourré dans le Loir-et-Cher, ou bien encore dans les fabuleuses caves du Saumurois, situées le long du Thouet, les caves troglodytes abritent des bouteilles par millions et offrent une balade rafraîchissante lors des chaudes journées d'été. Envie d'une expérience insolite lors d'un parcours oenotouristique ? Alors pourquoi ne pas réserver une nuit dans un tonneau-lodge et se réveiller au beau milieu des vignes ?Cette expérience est offerte aux vacanciers au domaine de Montcy, près de Cheverny. Ces grands tonneaux sont parfaitement équipés pour une nuit à deux. Entre une balade vinicole et une dégustation, on a le plaisir de se réveiller sous la rosée du matin face au vignoble verdoyant. En journée, les vignobles du Val de Loire se parcourent de différentes manières. On peut pour cela programmer une balade à pied, à vélo, mais aussi en Segway, agréable façon de prendre l'air au milieu des vignes sans peiner. De nombreuses randos-vignes en gyropode sont proposées dans le Val de Loire, au départ de communes telles que Cour-Cheverny, Ingrandes-de-Touraine, Langeais, Parnet et Rochefort-sur-Loire. Cette balade séduit les adultes, mais aussi les enfants qui prennent plaisir à parcourir les chemins via un moyen de transport écologique et respectueux de l'environnement. En famille toujours, on peut aussi profiter d'une bonne session d'escape game en plein cœur du Chinonais. Ce concept original permet de s'intéresser au vignoble de manière ludique, de s'organiser pour résoudre des énigmes et de repartir avec de bonnes bouteilles si le mystère est percé ! Si le vin se doit d'être bu raisonnablement, le marc de raisin possède lui en revanche de nombreuses vertus pour la peau. Un arrêt dans le prestigieux hôtel Les Sources de Cheverny dans le Loir-et-Cher est une occasion unique dans le Val de Loire de se voir proposer des soins (bains, massages, gommages, etc.) à base d'éléments de raisins et de leurs principes actifs. Car oui, le raisin, et donc la vinothérapie, permet de lutter contre le vieillissement de la peau, à l'image des eaux thermales. Et puis, comment dissocier les plaisirs du vin des plaisirs de la table et des grands produits du terroir ? Un séjour œnotouristique dans le Val de Loire offre des instants mémorables assis autour d'une table ou bien sur une nappe à même le sol face aux vignes, à déguster de grands crus et à les accompagner de produits locaux. Les pique-niques proposés par certains vignerons dans le Sancerrois, en Touraine, dans le Saumurais et en Anjou sont l'occasion d'associer le vin à des fromages tels que le crottin de Chavignol ou le Sainte-Maure-de-Touraine, mais aussi aux rillons et autres rillettes. On retrouve ces produits et d'autres saveurs phares du Val de Loire au menu des apéritifs proposés à bord des traditionnels bateaux de Loire. Au départ des rives du fleuve à Orléans ou à Tours, on ne peut résister à l'envie de parcourir le cours d'eau et ses incroyables îles sauvages, un verre à la main, peu avant le coucher du soleil, moment où La Loire est certainement la plus belle et la plus enivrante.
Des événements autour du vin
Dans le Val de Loire, la culture du vin est également célébrée à l'occasion de plusieurs événements. Pour les producteurs de la région, c'est une possibilité de faire la promotion de leurs crus et pour les participants de vivre des moments qui allient sport, culture, détente et dégustation. Nous pouvons citer Vitiloire, en plein cœur de la charmante ville de Tours. 150 vignerons prennent possession du centre-ville et s'allient à quelques grands chefs pour proposer des ateliers œnologiques et gastronomiques, des randonnées et des dégustations de Muscadet, Anjou, Touraine, Sancerre, etc. L'ambiance est bon enfant et chaque participant y flâne un verre à la main, envahissant les pelouses du jardin de la Préfecture face à la gare. Mentionnons également Festivini, moment phare qui permet de découvrir les différents visages de l'AOP de Saumur. Tous les ans, de juin à septembre et alors que le soleil est généreux dans la vallée de la Loire, des randonnées dans les vignes à pied ou à vélo, des marchés de producteurs, des croisières sur la Loire, des concerts et autres soirées épicuriennes sont organisés pour célébrer le vin. Impossible également de faire l'impasse début septembre sur l'événement Vignes, Vins, Randos. De nombreuses balades sont alors proposées au cœur des vignobles du Val de Loire, à pratiquer en solo, en famille ou entre amis. Un moment convivial et de partage durant lequel les professionnels passionnés par la vigne dévoilent leur savoir-faire et font goûter leurs productions.
Les liqueurs, trésors cachés
Si les vins, tout comme les châteaux, font la renommée du Val de Loire dans la France entière et par-delà nos frontières dans le monde entier, il ne faut pas oublier de mettre en avant d'autres précieux breuvages : les liqueurs et eaux-de-vie. Ainsi, depuis 1875, le Cointreau fait la fierté d'Angers, et un musée est même dédié à cette boisson à base d'écorces d'oranges douces et amères agréable à déguster en apéritif, notamment avec des glaçons. Dans le même esprit, une escapade à Saumur peut inclure un arrêt à la distillerie Combier pour goûter l'Original, né dans la cité en 1834. On y déguste aussi de l'absinthe, dont une modification récente de la règlementation a permis de relancer la production de l'absinthe traditionnelle française. Dans le Loir-et-Cher, un passage par la distillerie Girardot permet de mettre les pieds dans une grande maison qui fut créée en 1900 et de découvrir les saveurs fruitées d'une vingtaine de sortes de crèmes, liqueurs et eaux-de-vie. La dégustation de la liqueur de fraise est un incontournable du lieu. Elle se consomme nature, avec de la glace ou bien encore incorporée à un vouvray sec ou un sauvignon frais. On vous expliquera aussi comment en faire un élément phare de certains cocktails. Enfin, de passage dans le Loiret, il faut s'intéresser à un autre fruit qui permet de composer de succulentes eaux-de-vie et liqueurs : la poire. Née de l’ésotérisme médiéval, l'eau-de-vie de poires William d'Olivet est notamment disponible dans la coopérative fruitière nommée Covifruit qui, en plus de révéler son histoire, permet de s'en procurer quelques bouteilles pour conclure un futur repas tout en légèreté et en sensations gustatives.
