La région de Kayes est une des plus belles régions du Mali. Paradoxalement, cette partie du pays est très peu fréquentée par les touristes. Les fortes chaleurs y sont réputées, c'est la principale entrave au développement touristique de la région. Grâce au financement de l'Union européenne, Dakar et Bamako ont pu être reliées par une route asphaltée, dont la construction s'est achevée en 2008. Cette route, qui passe par Kayes, est une formidable chance pour cette région de sortir de son désenclavement. Son économie devrait en bénéficier. Cela devrait permettre d'atténuer l'émigration à destination de l'Europe et particulièrement de la France. En effet, 80 % des Maliens (plus de 100 000 personnes) qui vivent en France sont des Sarakolé originaires de cette région, la plus pauvre du Mali. On estime que la majorité de sa population ne survit que grâce à l'aide envoyée par ceux partis en France. Les expatriés enverraient ainsi à leur famille 30 % à 40 % de leurs revenus. Cette aide, qui est estimée entre 20 et 40 milliards de FCFA par an, représenterait entre 50 % et 80 % du budget des familles de la région. On comprend mieux l'enjeu pour les sans-papiers et leurs familles, lorsqu'il y a menace d'expulsion. La région de Kayes offre de fortes potentialités. Ses atouts sont autant culturels et historiques que naturels (paysages, faune et flore). D'un point de vue historique, la région de Kayes est le berceau de l'empire du Ghana, du royaume du Khasso et la tête de pont de la pénétration coloniale française. On peut aisément admirer les vestiges de cette histoire qui a secoué la région.