C'est le dernier grand fleuve sauvage d'Europe. La Loire offre dans ses premiers kilomètres des espaces naturels préservés propices à la pêche. Sa richesse du milieu halieutique et la diversité de ses paysages ravissent les pêcheurs qui ont le choix des pratiques : salmonidés en 1ère catégorie sur la haute vallée de la Loire, carpe et carnassiers en 2ème catégorie sur la basse vallée de la Loire, pêche à la mouche, au toc, à l'ultra léger, au coup, au vif, plage de sable ou de galets, gorges ou vallée... La toute jeune Loire et ses affluents (la Méjeanne, la Langougnole, la Gazeille, l'Arzon, le Lignon...) offrent un cadre unique de larges vallées et de gorges sauvages. Des eaux de bonne qualité et une très belles densité de truites fario font de la Loire sauvage une destination pêche incontournable. Situés en zone de montagne, entre 500 et 1 000 m d' altitude, les bords des hauts de Loire offrent de nombreux spots sauvagestrès attractifs. La période de pêche s'étale de début mai à mi-septembre.
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Numéro (guide département) : 43
Population : 224 907 hab.
Démographie : +0,5 %
Densité : 45 hab./km²
Superficie : 4 977 km²
Préfecture - sous-préfecture : Le Puy-en-Velay - Brioude et Yssingeaux.
Nombre de communes : 260
Région d'appartenance - départements la composant : Auvergne - Allier - Cantal - Haute-Loire - Puy-de-Dôme.
Point culminant : Mont Mézenc (1 753 m).
Cours d'eau principal : la Loire.
Sports et loisirs
Le département comporte plus de 2 500 km de randonnées réparties sur une centaine de circuits, avec des itinéraires emblématiques comme Le Chemin mythique vers Saint-Jacques-de-Compostelle (GR65), le Chemin de Stevenson (GR70), le Sentier de la Loire (GR3), le Chemin de Régordane (GR700), le Chemin de Saint-Régis (GR430)... mais aussi de nombreuses PR et une multitude de chemins balisés reliant entre eux les richesses de la région.
Le département compte une trentaine de centres équestres où il est possible de faire des balades, et une douzaine de clubs proposant des randonnées à dos d'âne d'un à plusieurs jours avec un guide accompagnateur.
Une quarantaine de circuits dont 24 nouveaux (faciles, moyens et noir) couvrent tout le département, ils sont déclinés en promenade en famille, circuits pour les amateurs, pour les sportifs aguerris, et pour ceux qui veulent randonner plusieurs jours, soit environ 3 500 km d'immenses possibilités.
Le département compte une trentaine de lieux de baignade, dont une quinzaine de piscines, un centre aquatique à Monistrol-sur-Loire et un centre aqualudique au Puy-en-Velay, des lacs et des plans d'eau surveillés.
A La Seauve-sur-Semène, Family Aventure propose un parcours spécialement adapté aux enfants à partir de 4 ans.
Au Chambon-sur-Lignon, le Parcours Aventure de l'Ecureuil c'est plus de 100 ateliers différents, saut de tarzan, pont de singe, tyroliennes, cages suspendues...
Aux Estables, Dans les Arbres comme Tarzan permet de déplacer dans une forêt de feuillus avec 170 ateliers, 30 tyroliennes, durant plus de 2h.
A Saint-Paulien, Canopy en Forêt dispose de tyroliennes, dont une de plus de 1 000 m sur le parcours adulte et de divers ponts suspendus (pont népalais, passerelles, filets, poutres, pont Indiana, tarzan...).
Via ferrata, au puy des Juscles au Pertuis, avec filet himalayen, passerelles, tyrolienne, poutre, passage souterrain, paroi d'escalade... décliné en deux parcours proposés, découverte 1h30 ou sportif 2h30, et via ferrata à Saint-Jean-Lachalm, en surplomb des gorges de l'Allier, accompagné d'un guide ou non.
Le département compte 5 golfs, le golf-club du Chambon-sur-Lignon, le golf de la Plaine à Lantriac, le putting-golf de Tence, le golf public du Puy-en-Velay à Ceyssac et le golf Pitch and Putt à Bas-en-Basset qui passe à 18-trous en fin d'année.
Le département compte 3 350 km de rivières et ruisseaux de 1re catégorie et 26 parcours en no kill réservés aux pêcheurs à la truite et à la mouche.
Les étangs de Bas-en-Basset sont une réserve d'oiseaux propice à l'observation. Son intérêt ornithologique est triple, les étangs assurent pour environ 500 oiseaux recensés, la halte migratoire, le site de reproduction et le site d'hivernation. Ils abritent par exemple la seule colonie de Haute-Loire de bihoreaux gris qui vient y nicher ou encore le héron cendré.
Pilote débutant ou aviateur chevronné venez découvrir et apprendre à l'aéro-club de Brioude Initiation Avion. La plate-forme du club se situe sur un site unique, la plaine de Limagne, entre Forez et Cézallier-Cantal.
Le département compte 4 clubs de montgolfière, à Chadrac avec Montgolfière en Velay, à Lapte avec Espace Nature Evasion, à Brioude avec Montgolfières du Haut Allier, et Saint-Jeurès avec Montgolfière club du Velay.
Situé aux Estables, Altitude Parapente est le seul club du département qui propose des baptêmes de l'air (également biplace pour personnes à mobilité réduite). Au-dessus de la cascade des Salins, sur la commune de Chaudeyrolles une tyrolienne de 200 m de long faite pour mise en situation des parachutes de secours.
A côté du Puy-en-Velay, la zone de saut en parachute de Loudes est le seul lieu pour pratiquer le parachutisme en Haute-Loire ou faire un saut en parachute tandem.
Au Puy-en-Velay, saut à l'élastique d'un pont de 65 mètres, le viaduc surplombe la campagne et offre un point de vue imprenable sur les environs.
Aux Estables, le Domaine nordique du Mézenc permet de pratiquer le ski alternatif ou le skating, sur les 52 km de pistes tracées quotidiennement et 18,5 km de pistes à Chaudeyrac, réservées à toutes les activités neige non motorisées.
Le Domaine Nordique du Meygal permet de pratiquer le ski nordique dans la forêt domaniale du Meygal située entre 1 200 m et 1 450 m d'altitude, et offre 44 km de pistes tracées en classique et en skating.
Le Domaine nordique du Mézenc permet de pratiquer le snowboard comme à Queyrières, au Domaine nordique du Meygal.
Il est possible de pratiquer le ski de fond aux Estables, au Domaine nordique du Mézenc, 58 km de pistes sont quotidiennement tracées.
Au Domaine nordique du Meygal entre 1 200 m et 1 400 m d'altitude, sur 44 km de pistes balisées, et régulièrement entretenues en alternatif et en skating.
Il est possible de randonner en raquettes aux Estables au Domaine nordique du Mézenc sur 15 km, mais aussi à Queyrières, au Domaine nordique du Meygal.
Il est possible de se balader en traîneau aux Estables, avec La Meute d'Angakoq, Traces de Rêves et le Park du Chien Nordic, mais aussi à Sainte-Sigolène avec Anim'Nature et à Saint-Front avec Mar-Zoé Nature.
Le Domaine nordique du Mézenc est un spot référent pour la pratique du snowkite. Muni de skis ou d'un snowboard, redécouvrez les joies de la glisse, guidé par des voiles de traction, en montée, en descente ou sur le plat.
Le département compte une vingtaine de clubs de canoë-kayak. Monistrol-d'Allier, au coeur des gorges du Haut Allier, encadré par les moniteurs de Tonic Rafting, descente des rapides de l'Allier pour y découvrir la Benne, le saut du Curé, la roche qui Pleure... et aussi en canyoning, descente en rivière dans des canyons profonds et étroits pour découvrir des paysages insolites, tout en utilisant des techniques d'escalade : rappels sur cordes, mains-courantes, sauts, toboggans naturels.
Monistrol Sports Meca propose des prestations de quad uniquement pour les enfants dès l'âge de 6 ans pour piloter en compagnie des moniteurs professionnels du centre, avec à leur disposition des quads adaptés à leur gabarit en taille et en puissance. La zone de pratique est un terrain spécialement aménagé pour favoriser l'apprentissage tout en maximisant la sécurité.
A Brioude, Crazy Flotte Quad propose de découvrir la vallée de l'Allier de manière privilégiée au guidon d'un Quad 250 cc ou 300 cc automatiques, encadré d'un guide diplômé d'Etat.
Le centre Aqua Passion à Lavoûte-sur-Loire dispose d'un sauna, spa et hammam et propose aussi des soins du corps, modelages corporels.
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