Découvrez le Tōhoku : Que rapporter ? (artisanat...)

Le Tōhoku est sans conteste une région de souvenirs. Comme ailleurs au Japon, la culture de l'omiyage y est presque sacrée. Cette tradition bien ancrée veut que l'on rapporte de ses voyages un produit emblématique de la ville ou de la région visitée. Ces omiyage sont ensuite offerts à la famille, aux amis ou aux collègues de travail. Dans les grandes gares du Tōhoku, on voit ainsi de nombreux Japonais faire leurs emplettes avant de monter dans leur train. Soigneusement emballés, ces cadeaux font l'objet de toutes les attentions. Mais au-delà des douceurs sucrées ou salées qui remplissent les rayons, vous trouverez aussi dans le Tōhoku de superbes objets artisanaux qui mettent en valeur le savoir-faire exceptionnel des artisans de la région. Chaque préfecture excelle dans des domaines riches et variés. Voici quelques idées pour vous aider dans vos emplettes et rapporter ainsi, avec vous, un souvenir unique.

Un saké (nihonshu)

Le saké est appelé nihonshu. Dans le Tōhoku, ce vin de riz fermenté entre 14 et 17° fait partie du terroir. Il se décline en un éventail de variétés, comme le junmaishu, le plus pur, ou le honjōzōshu (avec un ajout d'alcool limité). Le Tōhoku, et notamment la préfecture d'Akita et de Niigata, est réputé pour la qualité de son riz à saké et pour ses eaux pures. La région abrite de nombreuses brasseries artisanales (jizake) renommées, de Yamagata à Fukushima. Le nihonshu peut être karakuchi (sec) ou amakuchi (doux), se déguste reishu (froid) ou atsukan (chaud).

Une bière artisanale locale

En 1876 est créée la première brasserie du Japon sous le nom de Sapporo. C'est à partir de 1994, et l'assouplissement des lois sur l'alcool, que plusieurs microbrasseries ont vu le jour. Depuis, le marché de la bière artisanale locale, ou ji bīru, ne cesse de grossir. Dans le Tōhoku aussi, la tendance s'est enracinée, notamment à Tōno, dans la préfecture d'Iwate, réputée pour sa culture du houblon. On y trouve aujourd'hui des brasseries locales inventives, souvent présentes sur les tables des restaurants ou dans les boutiques de produits régionaux.

Une poupée kokeshi

Symbole artisanal du Tōhoku, la poupée kokeshi est une figurine sans bras ni jambes, au corps cylindrique et à la tête ronde, peinte à la main. Chaque préfecture possède son style, à commencer par Yuzawa, à Akita, et ses Kawatsura kokeshi qui séduisent par leurs lignes simples et leurs visages expressifs. Dans la préfecture voisine de Miyagi, les célèbres Naruko kokeshi sont reconnues pour leur cou mobile et leur délicat couinement. À Tsuchiyu (Fukushima), Togatta ou Sakunami (Miyagi), d'autres styles perdurent, transmis de génération en génération. Souvenirs emblématiques des stations thermales, les kokeshi sont aujourd'hui prisées autant comme objets décoratifs que comme témoignages du savoir-faire régional.

Un omiyage à la pomme

Aomori est la capitale incontestée de la pomme au Japon. Fruit emblématique de la préfecture, la pomme s'y décline en une multitude de douceurs que l'on retrouve partout sous forme d'omiyage. Tartes, sablés, confitures, gelées, jus, cidres, thé ou encore chips croquantes... Le sablé en forme de pomme est l'un des souvenirs les plus prisés des voyageurs.

Ustensiles de cuisine

Une boîte à bento magewappa. À Ōdate, dans la préfecture d'Akita, le travail du bois dévoile une forme d'élégance simple et raffinée avec les magewappa, boîtes à bento et objets du quotidien fabriqués à partir de fines lamelles de cèdre. Ce savoir-faire ancestral s'est transmis depuis plus de 400 ans. Légers, durables et naturellement parfumés, les magewappa conservent parfaitement la fraîcheur du riz grâce aux propriétés du bois. Chaque pièce est soigneusement façonnée, parfois renforcée d'écorce de cerisier ou laquée. Un cadeau aussi esthétique qu'utile !

Une boîte à thé kabazaiku. À Kakunodate, dans la préfecture d'Akita, l'art du kabazaiku perpétue une tradition des plus authentiques : le travail minutieux de l'écorce de cerisier sauvage (yamazakura), d'abord développée par des samouraïs de rang modeste. Boîtes à thé (l'objet le plus populaire), étuis à stylos, accessoires décoratifs… L'écorce, aux reflets bruns et acajou, protège naturellement de l'humidité. Aujourd'hui encore, les artisans de Kakunodate façonnent à la main chaque pièce, avec patience et précision, dans le respect d'un savoir-faire séculaire.

Une bouilloire ou une théière nambu tekki. En fonte noire et ornés du célèbre motif arare en forme de grêle, les objets nambu tekki sont emblématiques d'Iwate. Nés au XVII^e siècle à Morioka, ils ont d'abord été conçus pour les cérémonies du thé. Résistants à la rouille, conducteurs de chaleur, durables, ils sont fabriqués à la main selon les techniques ancestrales. Leur surface se patine au fil du temps, rendant chaque pièce unique. Le seul hic, ce n'est pas le souvenir le plus léger !

Une jolie pièce en kogin-zashi

Né il y a près de 300 ans dans la région de Tsugaru, au nord d'Aomori, le kogin-zashi est un art du fil à la fois rustique et raffiné. À l'origine, les paysans renforçaient leurs vêtements en lin à l'aide de fils de coton blanc cousus en motifs géométriques, afin d'en améliorer la solidité et l'isolation durant les longs hivers. De ce geste utilitaire est née une forme d'art populaire transmise de génération en génération. Il existe trois styles distincts selon les zones autour de Hirosaki : Higashi, Nishi et Mishima Kogin. Ces motifs brodés, souvent sur fond indigo, subliment aujourd'hui des sacs, des porte-cartes, des broches, des tenugui ou encore des objets déco. Il y en a pour tous les goûts et toutes les formes.

Une souvenir exclusif... du Pokémon Center Tōhoku

Pour faire plaisir à un proche ou simplement se faire plaisir, les Pokémon Center restent des adresses incontournables pour dénicher un souvenir 100 % local ! Véritable géant de la pop culture nippone, cette franchise est omniprésente dans l'Archipel. Pourtant, un seul Pokémon Center se trouve dans le Tōhoku, à Sendai, précisément. Si l'on y retrouve l'essentiel des produits disponibles ailleurs au Japon, la boutique de Sendai propose aussi régulièrement des articles exclusifs. Parmi eux, une adorable collection mettant en scène Pikachu et ses amis aux couleurs des festivals traditionnels de la région, véritable hommage à la culture locale du Tōhoku. De quoi alléger son porte-monnaie.