Yanbu est le second port saoudien sur la mer Rouge après Djeddah. L'occupation du site remonte à au moins 2 500 ans et c'était une étape importante sur les routes caravanières. La ville est aujourd'hui divisée en deux secteurs. Yanbu Al-Bahr, au nord, comprend la vieille ville, des quartiers résidentiels et le port de commerce. Yanbu al Sina'iya, au sud, s'est développée à partir de 1975 avec la construction du terminal pétrolier. Outre son activité commerciale, Yanbu est une destination prisée des amateurs de fonds marins. La côte est parsemée de récifs coralliens de toute beauté, qui sont autant d'écueils pour les navires remontant la mer Rouge.