Capitale calme, verte et élégante de l'Etat de Cross River, Calabar jouit d'une riche histoire dont les heures sombres de la traite négrière ont façonné la ville, et d'un dynamisme culturel récent impulsé par ses gouverneurs, faisant du Carnaval de décembre " la plus grande fête de rue africaine ". A l'origine baptisée Akwa Akpa en langue Efik, ethnie majoritaire de la région, la ville fut ainsi capitale des Protectorats du Sud avant le transfert à Lagos. Dès le XV^e siècle, la région commence à exploiter les palmiers à huile, le caoutchouc, le bois et le cacao, commerçant avec les navigateurs portugais puis britanniques, avant de devenir le premier port négrier de la fin du XVII^e à l'abolition de l'esclavage au XIX^e siècle. Aujourd'hui, la ville ambitionne de devenir la capitale touristique du pays, et contente ses visiteurs par un attrayant équilibre entre patrimoine, nature et culture. Etablie sur les rives du fleuve Calabar, le long d'un large delta que celui-ci forme avant de se jeter dans l'Atlantique, la ville bénéficie d'une pluviométrie bien plus forte que le reste du pays, qu'on aperçoit aisément en survolant les vertes forêts qui précèdent l'atterrissage. Célébrée pour la beauté de ses femmes et la richesse de sa cuisine, la ville raisonne des chants des églises le dimanche, et ses habitants ont un grand sens de l'hospitalité.