Mutsamudu illustre parfaitement la dualité de l'identité comorienne entre l'Orient et l'Afrique. Avec sa médina, ses mosquées et ses anciens palais, la capitale de l'île Anjouan (et deuxième ville de l'Union des Comores) possède un pouvoir d'attraction fou pour qui prend le temps de s'y perdre.

Elle cultive un paradoxe étrange. Mutsamudu peut suffoquer sous les embouteillages et les détritus, troubler le visiteur dans un dédale de ruelles qui semblent ne mener nulle part. Elle peut gronder aussi, comme en octobre 2018, sous l'impulsion de rebelles armés contre le gouvernement.

Pourtant, rien ne tout cela n'empêche la magie d'opérer quand le quartier de la médina s'anime. Quand les joailliers y perfectionnent leur art sous l'oeil des passants, ou quand on hésite face à une vendeuse et son mur de châles multicolores. Des hauteurs de la citadelle, Mutsamudu, entre terre et mer, présente encore un autre jour. Elle semble presque apaisée. Le brouhaha s'estompe et laisse place à une certaine quiétude, tandis que le va-et-vient des cargos se poursuit plus loin, au large...

Enserrée entre l'océan et le mont Ntingui, Mutsamudu fascine d'une manière difficile à décrire. Malgré son tumulte, la ville vaut le coup de s'y attarder, et peut devenir un point d'ancrage entre deux randonnées sur une île qui offre peu de possibilités d'hébergement.