Guide de voyage Maseru

Capitale du pays depuis son indépendance en 1966, la seule grande ville du Lesotho compte environ 150 000 habitants. Située à la frontière avec le Free State sur la stratégique Mohokare River, elle a d'abord été un camp militaire anglais, puis une capitale administrative, elle est aujourd'hui le centre économique du pays. C'est autour de Kingsway, comme on appelle le principal axe commercial, que se sont développés les deux quartiers centraux de la ville. A l'ouest, le quartier des administrations, sièges d'entreprises et banques. A l'est, des petits commerces, des marchés et des vendeurs de rue. On trouve les mêmes enseignes qu'en Afrique du Sud, et le pays n'a pas échappé à la mode des « malls », ces centres commerciaux à l'américaine qui foisonnent de l'autre côté de la frontière. Le Pionneer Mall inauguré en 2009 était le premier du genre dans le pays. Alors, les huttes traditionnelles en brique de boue séchée et toit de chaume ont été remplacées par des cases en parpaing de béton. Le long de la large route Moshoeshoe Road au nord, et dans le quartier de Thetsane au sud, vous verrez des usines de farine, de textile, surtout autour de la mohair, et de chaussures. On trouve également des usines de tapis et de bougies. Maseru a vu son offre hôtelière se développer dans les années 1970, lorsque les jeux d'argent étaient interdits en Afrique du Sud et que la ville comptait deux casinos. Se retrouvaient alors tous les amateurs de roulettes et de black jack sud-africains pour parier leur argent ici, ni vus ni connus, au Lesotho. Depuis, les choses ont évolué et c'est plutôt dans les montagnes que se développe un écotourisme responsable. Maseru n'a pas grand intérêt pour les touristes, sauf pour palper l'ambiance d'une ville populaire africaine, avec son anarchie joyeuse, ses marchés et ses combis surchargés, ses couvertures colorées traditionnelles, qu'on ne trouve d'ailleurs pas sur les marchés d'artisanat puisqu'elles sortent de l'usine de laine/mohair. Car le mohair, c'est un peu la spécialité du coin... Si vous avez loué en self-catering, pensez à faire vos courses, retirer des espèces et faire le plein de carburant avant de grimper dans les montagnes à la rencontre d'un merveilleux paysage et des fermiers qui se baladent à dos d'âne, emmitouflés dans leur couverture traditionnelle !