COLLÉGIALE STE-GERTRUDE
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Édifice classé Patrimoine exceptionnel de Wallonie, la Collégiale Sainte-Gertrude l'est réellement, exceptionnelle. Consacrée en 1046 par l'empereur Henri III du Saint Empire romain germanique, l'édifice est l'une des plus vastes et des plus anciennes églises romanes d’Europe, de style roman rhénan ottonien plus exactement. Sa silhouette majestueuse se distingue par ses lignes épurées et l’équilibre général de ses formes. Seules quelques parties datent de la fin du XIIe siècle (pignon sud du transept est et avant-corps ouest) mais s’intègrent parfaitement à l’ensemble construit antérieurement. Elle est remarquable par ses deux transepts et ses deux chœurs, opposés l’un à l’autre, à la manière d'une basilique byzantine. Le clocher octogonal roman compte 49 cloches et deux tourelles. L’une d’entre elles (dite Tour Jean de Nivelles) héberge un jacquemart en cuivre du XVe siècle.
Sous la nef principale, un sous-sol aménagé permet une visite archéologique, offrant la découverte des fondements des cinq églises successives précédant la construction romane, bâties du VIIe au Xe siècle. On parle des balbutiements du christianisme au Moyen Âge primitif ! La première église mérovingienne, bâtie vers 650, abrite les caveaux funéraires de la première communauté religieuse de l'abbaye de Nivelles. La dernière église érigée par les Carolingiens renferme la tombe d'Ermentrude, petite-fille de Hugues Capet. Enfin, le cloître nous laisse une vague idée de ce que pouvait être l’imposant ensemble abbatial.
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Avis des membres sur COLLÉGIALE STE-GERTRUDE
je conseille à tous la visite guidée de ce magnifique et très grand édifice