CATHÉDRALE D'ANVERS (ONZE LIEVE VROUWEKATHEDRAAL)

La cathédrale Notre-Dame (en néerlandais Onze-Lieve-Vrouwekathedraal) est un temple de superlatifs tant elle impressionne par sa hauteur, son gigantisme, sa finesse d'ouvrage, dans le plus pur exemple de gothique brabançon, tout comme son intérieur richement décoré. Elle est dédiée à la Vierge Marie. Le plus frappant ici est, en plus de l'édifice lui-même, certainement le fait qu'elle ait su conserver son environnement médiéval d'origine : elle est en effet toujours entourée de maisons anciennes et très basses qui contrastent avec son imposante stature. La construction de cette gigantesque œuvre gothique commença au XIV^e siècle sur les restes d’une ancienne église romane datant elle du X^e siècle, et se poursuivit pendant 169 ans. La flèche (initialement deux flèches étaient prévues) fut achevée en 1521 et mesure 123 mètres de haut ! Cet éperon de pierre gothique ciselé avec une extrême finesse pointe vers le ciel dans toute sa verticalité, bien plus haut que les édifices alentours, symbolisant la puissance de la ville : de fait, c'était à l'époque de son édification la plus grande construction gothique des anciens Pays-Bas. Vous l'apercevrez très souvent. Levez le nez à ses pieds, vertige garanti ! L’église est devenue cathédrale en 1559 : c’est la plus grande du Benelux et elle est censée pouvoir accueillir 24 000 personnes. Malgré de nombreux incendies et pillages, on y trouve encore un bon nombre de trésors artistiques, parmi lesquels quatre chefs-d’œuvre baroques réalisés par Rubens au début du XVII^e siècle : L'Érection de la croix (triptyque), l'Assomption de la Vierge, La Descente de la croix et La Résurrection du Christ. On pourra aussi voir une madone en marbre datant du XIV^e siècle, de fines sculptures, un tabernacle sous forme d’Arche d’alliance du XVIII^e siècle… Dernière acquisition, les orgues installées au-dessus de l’entrée de la partie méridionale du déambulatoire datent de 1993.

Info futée : les 515 marches de la tour de la cathédrale d’Anvers peuvent être visités d'avril à septembre tous les mercredi avec un guide officiel.

Concerts de carillon toute l’année les lundis, mercredis et vendredis de 12h à 13h ; de mai à fin septembre également le dimanche de 15h à 16h ; en juillet et en août également le lundi de 20h à 21h.

Le bistro De Plek. L’ancienne chapelle Saint-Jean derrière la sacristie a été convertie en un espace de rencontre convivial : le bistro De Plek, qui a récemment remporté un prix de décoration d’intérieur.