Guide de voyage Mendi

Mendi se compose de quelques rues organisées autour de l’aéroport. Les services publics sont si pauvres ici que les habitants doivent rejoindre la ville d’Hagen pour de grandes courses ou des problèmes administratifs importants. Une centaine de kilomètres seulement séparent les deux villes, mais l’état de la route rend le trajet très long (au moins 3 heures) et difficile. A la fin des années 1990 et au début des années 2000, l’état d’urgence fut imposé par le gouvernement central, tellement la situation devenait incontrôlable à cause d’une longue et meurtrière guerre tribale. Provoquée par une simple bagarre d’ivrognes, elle tua plus de 100 personnes. Mais, surtout, elle isola complètement la région et brisa l’élan trouvé dans les années 1990. 
A Mendi même, la situation devenait intolérable, les combats gagnaient le centre-ville, les services publics désertaient les lieux et le business s’effondrait. Seule l’intervention d’un homme d’affaires local, Francis Aweka, qui dépensa à titre personnel plusieurs centaines de milliers de kinas pour faire la paix, permit de mettre fin à cette situation. Aujourd’hui, Mendi est un gros bourg 
calme qui vit dans l’attente du développement promis par le projet LNG. Le « centre-ville » s’organise à l’ouest de l’aéroport, avec quelques magasins et « Kai bars », la Police, les services gouvernementaux et une station de radio. Le marché se trouve un peu plus bas, près de la rivière Mendi. Il n’y a rien à visiter à Mendi, mais on peut contempler les splendides paysages montagneux autour de la ville et observer les gens aller et venir, beaucoup venant des villages voisins. Il n’est pas rare de voir un jeune homme transporter un tronc d’arbre entier sur son épaule, rapportant le bois de chauffe à la maison, ou des femmes chargées de lourds « bilum » pleins de patates douces et 
d’autres légumes.