Guide de voyage Kiunga

Kiunga doit son existence au fait d’être le plus haut point navigable du fleuve Fly, par où transitent les barges qui transportent le cuivre extrait à Tabubil. La région bénéficie d’une importante manne financière apportée par la compagnie minière d’Ok Tedi, qui compense ainsi les dégâts écologiques causés par la mine et le passage des bateaux sur les portions tribales du fleuve. Mais à voir la « ville », on se demande où passe cet argent. La compagnie minière est supposée fournir des infrastructures. À l’évidence, elle ne fournit que celles qui l’arrangent : une route entre Tabubil et Kiunga, une autre récemment ouverte vers la rivière Ok Tedi, en compensation de la destruction de celle-ci par la mine. A terme, cette route devrait également mener en Indonésie. Pour le reste… Pas d’école, pas de centre communal, même la route qui traverse l’unique artère commerçante de Kiunga est pleine de nids-de-poule… On y trouve les mêmes supérettes tenues par des Asiatiques que partout dans le pays, la population n’a pas l’air plus riche qu’ailleurs et il n’y a nulle trace de formations spéciales pour fournir du travail qualifié aux habitants de la région. La plupart des employés, que ce soit de la mine ou des commerces alentour, viennent soit de l’étranger, soit d’autres provinces du pays. Alors, où passe l’argent ? La plus grosse partie revient directement aux propriétaires terriens traditionnels sous forme de cash. Et les mauvaises langues affirment qu’ils s’en contentent et l’engloutissent dans la bière… Ce qui est sans doute en grande partie vrai. Mais pour ceux qui n’ont pas la chance d’être dédommagés, c’est-à-dire tous ceux qui ne vivent pas directement aux abords du fleuve ou des rivières polluées, ceux-là continuent leur vie plus ou moins traditionnellement. Chasse, culture du sagou, pêche et maisons en palmes restent leur quotidien. Un quotidien bouleversé seulement par l’apparition des routes, les villages venant alors profiter de ces axes de communication en s’installant tout près. Et la vie s’écoule ainsi, sans beaucoup d’améliorations, malgré les dollars qui circulent chaque année sur le fleuve Fly sous forme de cuivre… Pourtant, pour les ornithologues, Kiunga est un point de passage obligé pour observer les oiseaux de basses altitudes de Papouasie, notamment de nombreuses espèces d’oiseaux berceaux. Cela grâce à la présence de Samuel Kepuknai, un véritable spécialiste des oiseaux, qui, guidé par sa passion, a ouvert de nombreux points d’observation dans la région.