Guide de voyage Beaufort

Beaufort, petit bourg de 4 000 habitants, se trouve à hauteur de Cape Lookout National Seashore, à l'extrémité sud des Outer Banks. Fondée en 1709, c'est la troisième plus ancienne ville de Caroline du Nord, après Bath et Edenton. Les deux villes les plus proches de Beaufort sont Morehad City et Atlantic Beach, toutes deux à l'ouest, de l'autre côté de Harlowe Creek, respectivement à 4 et 6 miles par la Route 70. A partir de Beaufort, la Route 70 se poursuit en longeant la côte jusqu'à Atlantic puis Cedar Island, à 38 miles de là. Les îles qui font face à la ville, dont Carrot Island, abritent Rachel Carson Reserve. Une quarantaine de chevaux sauvages y vivent en permanence. A savoir que ce sont plus de 110 chevaux qui occupent les Shackleford Banks qui se trouvent plus au sud. Malgré une orthographe similaire, Beaufort se différencie phonétiquement de sa voisine de Caroline du Sud dont le nom se prononce « Biaufort ». Le Beaufort Historic District se parcourt à pied, voire à vélo tant les distances sont courtes pour aller d'un bout à l'autre. Il n'y a en effet qu'un mile entre les deux extrémités de Front Street. On se baladant dans les rues voisines, on découvre un nombre impressionnant de demeures classées dont Hammock House, la plus ancienne (1709). C'est au large de Beaufort, en 1718, que le pirate Barbe Noire (de son vrai nom Edward Teach) coula son navire, le Queen Anne's Revenge. L'épave a été retrouvée en 1996 et de nombreux objets qui étaient à son bord (canons, grenades, boucles de ceinture...) sont à présent exposés au North Carolina Maritime Museum de Beaufort.