MAISONS FORTIFIÉES

Les maisons fortifiées diaolou se situent pour la plupart ici, dans le district de Kaiping (Jiangmen), au centre du Guangdong. Construites sous les Qing (1644-1911) et atteignant une apogée stylistique au début du XX^e siècle, les diaolou offrent un mélange étonnant d'architecture chinoise et occidentale. Apanage des familles aisées, ces tours communautaires jouaient aussi bien un rôle d'habitation que de défense, leurs tours de guet alertant le village de l'approche de brigands et de pillards.

Parmi les plus célèbres, on trouve la Ruishi Lou (瑞石楼, derrière le village de Jinjiangli, Xianggang), construite en 1921 et la plus haute de toutes, à neuf étages. La Fangshi Denglou (方氏灯楼) construite en 1920 et haute de cinq étages, et la Bianchouzhu Lou (斜塔, ou « la tour penchée »), construite en 1903 dans le village de Nanxing et haute de sept étages, sont aussi parmi les plus connues.