Guide de voyage Tobatí

Tobatí, vient du guaraní toba (« visage ») et moroti (« blanc »). La ville, située à 17 km de Caacupé et à 63 km d’Asunción, est entourée de collines rocheuses. Fondée au 1539, par le premier gouverneur du Paraguay, Domingo Martínez de Irala, elle devint une mission franciscaine en 1583. De cette époque coloniale provient la tradition de la sculpture d’icônes en bois. Les artisans ont conservé le style baroque hispano-guaraní, que l’on peut observer sur le retable de l’église de l'Immaculée Conception : une Vierge similaire à la Vierge des Miracles de Caacupé, sauf qu’elle est plus grande (1,50 mètre, contre 40 centimètres). Grâce à ce fabuleux travail du bois, mais aussi à la vannerie et à la céramique, Tobatí est surnommée la « Capitale de l’artisanat paraguayen ». On y trouve une diversité intéressante d'artisanat. Des traditions séculaires comme la taille d’icônes en bois côtoient des créations nouvelles, comme les tableaux en relief représentant des façades de maisons coloniales, ou des masques en bois de timbó et des vanneries d'origine indienne, élaborées avec des feuilles de palmiers et de lianes. On trouve également des tissages récemment implantés comme le macramé. Outre l’exposition permanente de la coopérative à la Villa Artesanal, l’exposition au Mirador, sur la route à l'entrée de la ville, permet de se trouver en contact direct avec les artisans. On peut leur demander de visiter leurs ateliers et commander des œuvres personnalisées. La ville est connue également pour ses olerías, ces impressionnantes fabriques de briques, moulées à la main, et dispersées dans toute la commune.