Guide de voyage Zod

La ville de Zod, ou Zotk, à l'extrémité sud-est du lac, dans sa partie la plus plate, est surtout connue pour ses importantes mines d'or, qui sont d'ailleurs un sujet de préoccupation pour les écologistes. C'est en raison de ce gisement aurifère, exploité depuis l'ère soviétique et bien avant, qu'une ligne de chemin de fer s'aventure jusqu'en ces lieux isolés, reliant Zod à Erevan via Sevan, et qui n'est guère empruntée par les voyageurs. Un crochet par Zod peut toutefois se justifier par les vestiges de deux rustiques églises datant du XIIIe siècle que recèle le village. Sinon, depuis Vardenis, on peut directement prendre la route qui longe le lac en passant par Medz Mazra (important site de khatchkars des XVe et XVIe siècles), au pied du point culminant de la chaîne de Sevan (Mt Kotchadagh, 3 370 m), aux confins de l'Arménie et de l'Azerbaïdjan. A partir de là, le rivage se rétrécit, les montagnes se jetant parfois à pic dans le lac. Mieux vaut ne pas s'aventurer dans ces montagnes, au-delà desquelles se situe l'Azerbaïdjan ! Outre le relief, le conflit avec l'Azerbaïdjan tout proche explique la faible densité de population dans ces zones de pâturage consacrées à l'élevage. La population rurale azérie qui habitait en partie ces montagnes jusqu'en 1988 a dû quitter les lieux, et il est fortement déconseillé, jusqu'à nouvel ordre, de faire des randonnées dans la zone des sommets de la chaîne de Sevan. D'autant que la défaite arménienne dans la dernière guerre du Karabagh en 2020, qui a permis à l'Azerbaïdjan de récupérer le territoire de Kelbadjar, situé entre le Haut-Karabagh proprement dit et l'Arménie qui  était contrôlé depuis 1994 par les Arméniens, a déplacé (ou replacé, comme à l'époque soviétique) la frontière arméno-azérie aux portes de Zod. Du coup, l'Azerbaïdjan qui entend profiter de son avantage militaire pour délimiter, à son profit, le tracé de cette frontière sensible, que les soldats russes sont appelés à défendre aux côtés des Arméniens, a pris le contrôle d'une partie des installations minières du gisement aurifère de Zod, dont les Arméniens exploitaient la totalité avant la guerre.