Guide de voyage Parque Nacional Natural El Cocuy

Le Parc  est réparti sur trois départements : Boyacá, Arauca et Casanare. El Cocuy (« la Cordillère enchantée ») est classé zone protégée prioritaire pour sa grande biodiversité et de son fort taux d'endémisme. Créé en 1977, le parc national couvre une superficie de 306 000 ha, dont 92 000 ha sont affectés à des réserves U'was, Indiens descendants des Muiscas. La Sierra Nevada s’élève à plus de 4 000 m d’altitude et compte 25 sommets aux neiges éternelles, dont le Ritacuba Blanco et ses 5 530 m. Le parc est réputé pour ses trekkings d'altitude, parmi les plus beaux de Colombie, mais depuis quelques années, il n'est plus possible de partir plusieurs jours en montagne, seules les randonnées à la journée sont autorisées, sur trois sentiers uniquement (un total de 25 km) : Ritacuba, Laguna Grande de la Sierra et Lagunillas Púlpito. On peut s’approcher jusqu'au pied du glacier, mais il n’est plus possible d’y accéder. En 2017, les U'was (et un groupe de paysans) ont en effet bloqué l'accès au parc durant plusieurs semaines. Ils protestaient contre la dégradation des glaciers et des sources hydriques de Zizuma, la terre sacrée. Une dégradation qui serait selon eux la conséquence du développement croissant du tourisme. L'accès a été rouvert sous des conditions beaucoup plus strictes qu'auparavant. La situation est très conflictuelle, entre les U'was d'un côté, qui défendent leur terre sacrée, et les opérateurs touristiques (refuges, agences et guides) de l'autre, qui vivent du tourisme. Il est donc important de se renseigner auprès des autorités du parc pour connaître la situation avant d'envisager de venir jusqu'à El Cocuy.