ÉGLISE DE LA MÈRE-DE-DIEU D'ELBASAN
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Cette vieille église orthodoxe de la citadelle a subi bien des transformations. Elle conserve une icône et une fresque d'Onufri.
Cette église orthodoxe (Kisha Fjetja e Shën Marisë) est dédiée à la Dormition de la Mère de Dieu, l’équivalent de l’Assomption de la Vierge pour les catholiques. Elle fut construite en plusieurs phases à partir de 1486, mais elle a subi d’importantes modifications et destructions au cours de son histoire. Ce dont témoigne sa structure complexe : un plan en croix inscrite, une galerie d’arcades et un curieux clocher de brique. Elle abrite toutefois quelques œuvres de valeur. Son iconostase en bois de 1870 est finement sculptée avec quantité de détails (animaux symboliques, guirlandes de fleurs, etc.). La paroi contient aussi une icône du plus grand peintre albanais, Onufri (XVIe siècle). Il s’agit d’une belle et rare représentation des archanges Michel et Gabriel vénérant le Christ après avoir laissés à leurs pieds leurs lances et boucliers. La fresque du Christ Pantocrator de la coupole est aussi une œuvre du grand maître de l’école de Berat, mais d’un niveau nettement moins abouti. Il faut toutefois l’apprécier pour ce qu’elle est : une survivante. Car toutes les autres fresques ont disparu. Les plus anciennes furent perdues dans un incendie en 1812. Les nouvelles fresques, exécutées en 1830, furent quant à elles détruites lors de la campagne athéiste de 1967. Par ailleurs, le bâtiment est aujourd’hui géré par une faction de prêtres en rupture avec l’Église orthodoxe albanaise officielle qui est, selon eux, bien trop sous influence grecque.
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