Guide de voyage Katima Mulilo

Située à 1 208 km de Windhoek et à 508 km de Rundu, cette « grande » ville de 23 000 habitants joue le rôle de capitale régionale de la Zambezi de l’Est et connaît un développement considérable, grâce à l´intégration économique croissante des pays de la région, mais aussi grâce au tourisme. Rattachée à la Namibie seulement à la fin du XIXe siècle et ayant accueilli les forces aériennes sud-africaines pendant la guerre civile, Katima Mulilo semble parfois vivre en marge de la véritable capitale : de nombreux commerçants et lodges n’acceptent pas l’heure d’hiver namibienne et continuent de vivre à l’heure des autres pays d’Afrique australe (ce qui peut vous être préjudiciable si vous arrivez un peu tard dans un lodge et que l’on vous annonce que l’heure du dîner est passée !). Les quartiers d’habitation de la ville s’étendent à la périphérie de ses deux rues principales, qui correspondent au centre commerçant et administratif. Un petit marché de produits locaux s’étale sur la place centrale. Lieu de rassemblement et d’échange des habitants de toute la région, la place est bordée de supermarchés, bottle stores et magasins de musique. Un peu en retrait, un petit bâtiment de forme ronde expose et vend l’artisanat local ; tout y est vendu au prix local, incomparablement moins cher que dans les magasins de souvenirs de Windhoek. Une curiosité touristique ne manquera pas d’interpeller le visiteur : un baobab géant abrite depuis 1939 des toilettes, devant le bâtiment coloré de la SWAPO. Une bonne nouvelle pour les habitants de Katima Mulilo et pour la région en général : un pont, situé à quelques kilomètres de la ville, permet d’accéder à la Zambie depuis 2004. Katima Mulilo ne se trouve donc plus qu’à 2 heures de Livingstone et des chutes Victoria, côté zambien. Financé en grande partie par le gouvernement allemand, ce pont qui enjambe le Zambèze sur 818 m aura coûté autour de 30 millions d’euros. Une dépense qui se rentabilise largement : la Zambie profite déjà beaucoup de cette construction qui désenclave le pays et lui donne accès au port de Walvis Bay dans l’Atlantique. Pour l’acheminement des exportations en direction de l’Europe, cela représente un gain de cinq jours. La ville de Katima Mulilo, quant à elle, se trouve plus que jamais au cœur du carrefour entre le Zimbabwe, le Botswana, la Zambie et la Namibie. Les ressortissants français et européens qui veulent se rendre en Zambie doivent acquérir un visa qui peut s’obtenir au poste de frontière en s’acquittant de 50 US$. Il est indispensable d’avoir l’autorisation de son loueur de voiture pour emmener son véhicule en Zambie.