TOUR DE L'HORLOGE (ZEITGLOCKENTRUM)

Créée en 1191, il s’agit de la première porte ouest de la ville abritant l’horloge principale de la ville depuis 1530. Le sommet de la tour offre un très beau panorama sur la ville. L’horloge doit sa renommée à son carrousel de figurines qui s’animent à toutes les heures. On doit ce chef-d’œuvre à Casper Brunner. Les automates, de 1527-1530, commencent leur ballet en avance (4 min), avec le chant du coq et la cloche du bouffon. Puis, à l’heure, viennent les ours, qui font autant de tours qu’il y a d’heures. Le personnage central, Cronos, retourne ensuite son sablier et signale les heures avec son sceptre, tandis que le lion fait de même par un hochement de tête ; pendant ce temps, tout en haut, Hans Von Tal sonne les heures sur la cloche. Au-dessus du cadran, les divinités romaines Vénus, Mars et Jupiter sont peintes sur le mur avec leurs attributs. Puis le coq clôt le ballet en chantant une troisième fois (allusion à la parole de Jésus à saint Pierre). Le mouvement de l’horloge, visible sur demande, est encore assuré, fait rare, par le mécanisme d’origine ; une main dorée indique l’heure solaire, le Soleil, le signe zodiacal en cours ; dans la partie rouge extérieure figure le jour de la semaine ; une boule noire et or indique les phases de la Lune en tournant sur elle-même ; enfin, une étoile indique le jour de la semaine, en calendrier Julien (c’est-à-dire sans tenir compte des années bissextiles). Une escale incontournable à chaque heure pour admirer les automates.