HAREM

Ses cinq hauts iwan à simple colonne donnent sur une longue cour intérieure bordée d’une enfilade d’appartements d’été et d’hiver. Cinq iwan : un pour le khan et les quatre autres pour chacune de ses femmes… Le chiffre a fait rêver plusieurs générations de touristes, mais il est très classique et ne prend pas en considération les captives qui logeaient en vrac dans les pièces entourant la cour. Les appartements du khan et de ses femmes présentent tous la même architecture : un haut iwan ouvert en direction du nord-est, pour éviter les cuisants rayons de soleil des mois d’été, et une petite pièce attenante censée garder une température supportable pendant les mois d’hiver. Les esclaves et les membres de la famille des femmes du khan vivaient dans les pièces et les petits iwan bordant la cour intérieure. L’ensemble fut décoré par les meilleurs artisans de l’époque, au talent desquels nulle partie de la construction ne semble avoir échappé : ni les fenêtres ajourées des pièces d’hiver, ni les colonnes de bois finement ciselé, ni les caissons de bois des plafonds peints de motifs géométriques. Les parois des iwan, entièrement décorés de majolique bleue et blanche, sont dus au maître artisan Abdoullah Djinn qui réalisa aussi la mosquée de l’Ark. La ressemblance de style est évidemment frappante, mais les proportions sont ici plus importantes. Les murs des iwan sont peints de couleurs froides alors que les plafonds présentent des couleurs chaudes. Au fond du harem s’ouvre une salle au plafond soutenu par dix colonnes de bois.