Youkounkoun est au coeur du pays Coniagui, une ethnie minoritaire de Guinée mais aussi du Sénégal. C'est un petit village aux larges allées de fromagers, à 23 km à l'est de Koundara. Plus à l'est, en direction de Termesse, on trouve d'autres villages similaires perchés sur des hauteurs et habités par une ethnie très proche des Coniagui : les Bassari. Les cases sont alors très resserrées les unes par rapport aux autres, ce qui change des villages traditionnels peuls, et les soubassements des maisons sont en pierre et non en terre. Installés dans la région depuis le XIII^e siècle, les Coniagui et les Bassari sont deux groupes ethniques cousins, d'origine diallonké et apparentés selon certains historiens, aux Bantous d'Afrique centrale. Ils ont résisté aux razzias esclavagistes, aux vagues de migration peule et à l'islamisation du XVII^e siècle, en se retranchant dans des zones arides et escarpées de la région. Ce sont des agriculteurs, chasseurs et cueilleurs. Leur société est organisée en classes d'âge, dont les rôles sont définis selon les circonstances. Influencés par le christianisme au XX^e siècle, ils perpétuent malgré tout, coiffés de leurs immenses masques de plumes, leurs cérémonies de rites initiatiques. Leurs coutumes et leurs habits traditionnels témoignent encore de nos jours de leur éloignement relatif de l'ère moderne. Les festivités dans les villages ont traditionnellement lieu en avril et en mai, mais les dates varient d'une année sur l'autre.