Fria est née avec les mines de bauxite. On aperçoit l'usine d'alumine, ainsi que les immeubles de la cité, une dizaine de kilomètres avant d'atteindre la ville. Construites dans les années 1950, ces trois barres d'une dizaine d'étages, qui rappellent étrangement les cités HLM des banlieues françaises, sont une originalité de cette ville. Après une période difficile marquée par la grève de 2012 et l'arrêt complet de la production d'alumine, la reprise partielle des activités de l'usine Rusal a redonné en 2018 un peu d'espoir et de dynamisme à la ville. Fria demeure une ville à part. Anciennement appelée " petit Paris ", règne ici un esprit de fraternité et une grande ouverture d'esprit, mais aussi un sentiment très fort de fierté d'être friaka. Le potentiel touristique de Fria est réel. Au-delà de l'intérêt historique de la ville, il se trouve essentiellement dans des sites naturels situés à quelques kilomètres du centre, notamment vers Tormelin.