Déclarée site RAMSAR depuis 2005 et biosphère naturelle de l'Unesco depuis 2007, la baie de Jiquilisco fait partie des trésors bien gardés du Salvador. Composée de 27 îles, de terres humides, et de nombreux bancs de sable (qui se découvrent lors des marées basses), elle couvre plus de 400 km² et longe l'océan pacifique sur 50 km. L'importance des mangroves, qui représentent 47 % de celles de la côte pacifique Nord et la richesse de son avifaune dont on a dénombré 87 espèces, sont à souligner ainsi que la présence de plusieurs espèces de tortues marines menacées. La faible altitude et l'emplacement de la région la rendent vulnérable aux effets des changements climatiques, y compris à l'élévation du niveau de la mer et aux conditions météorologiques exceptionnelles. L'ouragan Mitch y avait rasé l'une de ses collectivités, San Juan del Gozo. Depuis, deux tremblements de terre y ont causé encore plus de dommages.

C'est une des régions les plus pauvres du Salvador. Il y a peu d'emplois pour les 8 000 personnes qui vivent dans ses 25 petites collectivités. Ces gens tirent leur subsistance des ressources naturelles, de la pêche dans la baie, de la culture des terres arables et de l'exploitation des mangroves pour en faire du bois de chauffage. Un projet d'exploitation commerciale de la crevette leur fournirait des emplois, mais détruirait également de précieuses mangroves, où poussent des arbres qui peuvent offrir une protection contre les inondations et les phénomènes météorologiques violents.