Guide de voyage Canala

Canala (Xârâcùù en langue éponyme) est une commune de 3 687 habitants. Dominée par le pic des Morts et bénéficiant d’une situation exceptionnelle à l’extrémité d’une baie profonde et bien abritée, la plaine de Canala n’a pas manqué d’attirer l’attention des pionniers européens. Les santaliers anglo-saxons ont tenté l’aventure les premiers, en 1845, suivis par les forçats, envoyés au bagne par la justice métropolitaine dès 1865. De nouveaux arrivants s’implantent dans la foulée et la commune devient alors le second établissement de la colonie naissante, prenant même un temps le nom de Napoléonville. Au fil de son histoire, elle a joué un rôle-clé à plusieurs reprises entre allégeance à la France et rejet de la colonisation. C’est ici, en 1878, que se scella le sort de l’insurrection du peuple kanak. Longtemps hésitants, les guerriers locaux se rallieront finalement à la cause française sous l’influence du lieutenant Servan qui persuada les tribus Gétima, Kaké et Nundo de leur intérêt à contrer l’offensive des rebelles Ataï de la côte ouest. Dans la seconde moitié du XXe siècle, la donne change et Canala s’affirme à partir des années 1970 comme un bastion indépendantiste. Éloi Machoro, l’une des figures de proue du mouvement nationaliste, était originaire de Nakety, à quelques kilomètres à l’est. Il a été abattu le 11 janvier 1985 par les forces de l’ordre à La Foa, à la suite de menaces armées de la part de son groupe d'extrémistes indépendantistes. Sa mémoire est encore très largement entretenue dans la localité. De nos jours, l'avenir de la région semble se reposer sur son activité liée au nickel, mais aussi sur la richesse de son agriculture, symbolisée par le mandarinier. Elle peut également compter sur la beauté de ses paysages et sa culture vivace. Cependant cette commune est marquée par de nombreux incidents et incivilités depuis quelques années. Il convient d'être vigilant et de ne pas laisser sa voiture en dehors d'un endroit sûr. La population est très accueillante et vous aidera, mais la délinquance juvénile y est élevée.