Guide de voyage Shibam

Etonnante citée composée de maisons gratte-ciel accolées les unes aux autres et construites en briques d’argile. La ville, qui forme un carré presque parfait, est entourée d’une enceinte percée d’une seule porte. Les 500 maisons/tours de Shibam ont entre 5 et 7 étages. La plus haute mesure 29,15 m sur la rue et 36,50 m pour sa façade donnant sur le ouadi. Les fenêtres, disposées en lignes régulières, sont garnies de dentelle de bois et entourées d’un décor blanc aux moulures de style indien et indonésien. Les portes et les serrures sont aussi en bois et remarquablement sculptées. La ville abrite cinq mosquées en fonction, dont la plus ancienne, datée de 753, fut reconstruite par Harun Al-Rashid en 904. Cette mosquée vient d’être restaurée à nouveau. Shibam possède également deux palais, dont l’un fut édifié au XIIIe siècle et l’autre, beaucoup plus récent, en 1920. L’enceinte actuelle date du XVIIe siècle. Shibam devint capitale de l’Hadramaout après la destruction de Chaboua par les Sabéens en 230-220 av. J.﷓C. Les habitants de Chaboua vinrent habiter Shibam et lui donnèrent son nom, similaire à celui de leur ancienne ville. Shibam fut alors le centre du commerce de l’Hadramaout jusqu’au XVIe siècle. Elle eut à souffrir de nombreuses inondations, dont celle de 1352 qui détruisit les maisons proches du ouadi. D’autres maisons se sont encore effondrées en 1982, durant la dernière inondation. En 1984, Shibam fut déclarée ville du Patrimoine mondial par l’Unesco.