Guide de voyage Maracay

San José de Maracay de Tapa naît en 1701. Sa cathédrale, plus jeune, apparaît en 1743. C'est l'essor de l'indigotier qui va révolutionner ce village de cabanes, au milieu du XVIIIe siècle, lorsque ses terres produisent un million de livres d'indigo chaque année. Attirés par les récoltes, les royalistes fourniront la main-d'œuvre indispensable pour que la ville devienne l'un des centres agricoles les plus performants du pays (café, coton, cacao…). Finalement, si la ville tient son nom du cacique Maracay, chef de la tribu Aragua, c'est un autre chef, l'effrayant dictateur Juan Vincente Gómez, qui y laisse son empreinte, en s'y installant en 1902. Pendant son « règne » à la tête du Venezuela jusqu'en 1935, la ville devient une autre capitale. Outre la plus grande place Bolívar d'Amérique du Sud (avec une statue équestre identique à celle de Caracas), la ville doit à Gómez l'école d'aviation militaire et les arènes, notamment. Tous les tunnels sous la ville mènent à son ancienne maison située dans le parc zoologique. La caractéristique majeure de Maracay est cependant sa majestueuse avenue Las Delicias qui, bordée de grands arbres, traverse dans l'axe nord-sud cette ville dont l'économie réside en ses bases militaires – c'est d'ailleurs d'ici qu'est parti le dernier coup d'Etat du pays ! – et ses vallées fertiles. Autant dire que Maracay n'est pas beaucoup visité par les touristes, qui y transitent seulement sur le chemin du parc national Pittier ou de Choroní, par exemple. La ville n’est pourtant pas franchement désagréable et, contrairement à Caracas, Maracay n’a pas de bidonvilles sur les hauteurs : car, ici, la création du parc national Pittier a protégé les montagnes périphériques de toute construction illégale. Les riches villas, elles, ont investi les anciennes haciendas.