CHÂTEAU SARRIOD DE LA TOUR

Caché au milieu des pommiers dans le petit village de Saint-Pierre près d'Aoste, le château Sarriod de la Tour, à la forme composée et irrégulière, a été pendant sept siècles le fief de la famille homonyme, politiquement liée aux seigneurs de Bard. Ses origines restent obscures : l'installation la plus ancienne, datant du XI^e ou du XII^e siècle, comprenait la chapelle et la tour carrée centrale entourée d'une enceinte : il s'agissait d'un typique "château primitif" valdôtain. Au cours du XV^e siècle, Jean de la Tour agrandit le château d'une série de corps de bâtiments et le transforma en une élégante demeure seigneuriale. Ses descendants habitèrent la structure jusqu'au début du siècle passé, quand elle était déjà devenue une grande ferme. Ses éléments les plus intéressants sont le cycle de fresques de la chapelle, important et rare témoignage de l'art figuratif valdôtain du XIII^e siècle (bien que partiellement couvert par des voûtes construites postérieurement), complété par deux tableaux du XV^e siècle, ainsi que la salle des fêtes (ou des têtes). Cette dernière possède un beau plafond en bois soutenu par 171 coupoles sculptées de figures grotesques, de monstres et d'animaux. Il s'agit d'un témoignage exceptionnel et curieux de l'imaginaire médiéval ; certains personnages s'exhibent, en outre, dans des poses érotiques ou licencieuses, fait rarissime pour la sculpture de l'époque : on se demande bien comment elles ont pu passer inaperçues pendant tous ces siècles...