MONASTÈRE DE LEŠOK

Ce monastère orthodoxe dédié à saint Athanase d’Alexandrie (Лешочки Манастир/Lešočki Manastir, Manastiri i Leshkës) est un symbole de l’identité macédonienne. Les fidèles viennent ici se recueillir sur la tombe de Kiril Pejčinoviḱ (v. 1771-1845), moine bulgare originaire de Tearce canonisé par l’Église orthodoxe macédonienne en 2022. Profitant d’un beau cadre, avec les monts Šar en arrière-plan, le complexe fut fondé au XIV^e siècle par le prince et saint serbe Lazar Hrebeljanović (1329-1389). Détruit par les Ottomans après l’incursion des Autrichiens dans le Polog vers 1683-1699, il fut restauré par Kiril Pejčinoviḱ, qui fut higoumène (abbé) du monastère à partir de 1818. Grande figure littéraire et religieuse, Pejčinoviḱ est la fois considéré comme le créateur de la langue bulgare moderne et l’un des premiers contributeurs de la langue macédonienne. Sur les hauteurs du complexe subsistent les ruines de la vieille église Saint-Athanase du XIV^e siècle. Au sud-est de la cour se dresse l’église de la Dormition-de-la-Mère-de-Dieu. Datant du XIX^e siècle, elle est de forme très simple et abrite des fresques des XIV^e, XVII^e et XIX^e siècles. Enfin, la nouvelle église Saint-Athanase, achevée en 1936, est massive et d’un style pour le moins hasardeux. Très endommagée lors de la guerre civile de 2001, elle a été rebâtie grâce à des fonds européens en 2007. Divers bâtiments du XX^e siècle, rappellent que le monastère fut utilisé comme orphelinat et annexe de l’hôpital de Tetovo spécialisée dans le traitement des maladies pulmonaires.