AQUEDUC DE SKOPJE

Les origines de cet aqueduc (Скопски Аквадукт/Skopski Akvadukt, Ujësjellësi i Shkupit) sont mal connues. Des quelque deux cents arches d’origine, il en subsiste cinquante-cinq qui sont, pour la plupart, bien conservées, s’étirant d’un seul tenant sur 386 m de longueur de part et d’autre de la rivière Serava, un petit affluent du Vardar. Utilisé jusqu’au XVIII^e siècle, l’ouvrage de brique et de pierre servait à apporter l’eau provenant du petit massif de Skopska Crna Gora (la « montagne noire de Skopje »), 32 km au nord-est de la ville à vol d’oiseau. Trois théories sont présentées pour savoir à quelle période il fut construit. Au I^er siècle de notre ère pour les besoins en eau de la colonie romaine de Scupi, située 2 200 m au sud-ouest ? C’est peu probable, car l’aqueduc ne va pas du tout dans ce sens. Au VI^e siècle, par les Byzantins pour le site de l’actuelle forteresse de Skopje, 2 600 m au sud-est ? C’est déjà plus plausible, puisque l’ouvrage pointe plus ou moins dans cette direction. Au XVI^e siècle par les Ottomans pour les nombreux bains et fontaines du quartier de Stara Čaršija, juste à côté de la forteresse ? Cette théorie semble la bonne. C’est celle qui a les faveurs de la plupart des scientifiques. Mais pour trancher, il faudrait que les autorités se décident enfin à financer une véritable campagne de fouilles. En attendant, la mise en valeur et la protection du site laissent vraiment à désirer, au point que certains habitants continuent de venir piller les pierres et les briques des arches.