SHEIKH SAYEED AL-MAKTOUM HOUSE
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Typique de l’architecture arabe de la fin du XIXe siècle, la maison de scheik Saeed al-Maktoum est un exemple raffiné de l’art islamique. Plafonds en poutres et feuilles de palmier tressées, embrasures voûtées, fenêtres et treilles délicatement sculptées caractérisent cet édifice à deux étages. Au rez-de-chaussée, le majilis (toujours à l’entrée, pour recevoir les invités sans porter atteinte à l’intimité des femmes de la maison), les salons ainsi que les cuisines et leurs dépendances donnent tous sur la cour intérieure. Ils sont protégés de la chaleur par des murs épais et de la lumière directe par des vérandas périphériques. Le premier étage comporte plusieurs chambres et balcons qui offrent une vue spectaculaire sur la Creek et sur l’alignement des constructions de la ville. La façade laisse voir une élégante tour à vent, système primitif mais ingénieux d’aération conditionnée.
La maison fut à la fois le siège du gouvernement local et la résidence privée de scheik Saeed al-Maktoum, le père de scheik Rashid bin Saeed al-Maktoum (considéré comme l’architecte de la Dubaï moderne) et le grand-père du gouverneur de Dubaï, scheik Maktoum bin Rashid al-Maktoum, décédé en janvier 2006. Les travaux de restauration de la maison commencèrent en 1986 et on y trouve à présent réunie une collection impressionnante de photographies, de lithographies et d’objets qui sont une mine précieuse d’informations concernant le développement récent de l’émirat et de la ville.