Guide de voyage Likasi

Avec 245 km², Likasi, dikashi, (bonnes odeurs des argiles), se situe sur le plateau du Haut-Katanga à proximité des Monts Mitumba et Kundelungu. Elle est entourée de nombreuses collines, de belles vallées et de nombreuses rivières. Sa population actuelle est estimée à 1 200 000 habitants. L’agglomération est constituée de quatre communes : Panda, Shituru, Kikula et Likusa. Likasi se trouve au cœur de la région minière du Grand Katanga à mi-chemin entre Lubumbashi (114 km) et Kolwezi (190 km) avec lesquelles elle forme la fameuse « copperbelt ». Au XVIe siècle déjà, des fouilles révélaient l’existence du métal rouge qui était travaillé artisanalement selon le rituel de la confrérie des « mangeurs de cuivre ». L’agglomération de Likasi sera fondée en 1917 après l’ouverture de la mine du même nom, suivie par le développement d’un important complexe industriel. Elle prendra le statut de ville et le nom de Jadotville en 1931, d’après l’ingénieur belge Jean Jadot. L’agglomération bénéficiera d’importants aménagements urbanistiques et paysagers, qui lui vaudront le surnom de Coquetteville et d’être considérée parmi les plus charmantes villes de la colonie.On constate en effet une grande cohérence au niveau de son développement urbanistique, avec une architecture de qualité exprimée dans ces villas cossues modernistes logées au milieu de ces jardins, et dans certains bâtiments publics (gare, hôtel de ville, poste, banques...). Tout cela témoigne de l’importance économique de la ville à l’époque, sorte de quintessence de la ville minière planifiée. Aujourd’hui, Likasi garde en souvenir sa splendeur passée dont il reste quelques vestiges et où il règne encore une certaine atmosphère et art de vivre... Même si c’est toujours un centre important dans le traitement du cuivre et bien qu’elle ait subi d’importants travaux de réhabilitation ces dernières années pour moderniser sa voirie essentiellement, elle donne toujours l’impression de tourner un peu au ralenti. Avec ses larges avenues fleuries bordées de bâtiments à colonnades, et dont les façades oranges se confondent à la couleur de la poussière, elle n’est pas sans rappeler vaguement La Havane, dont elle a quelques airs, dans le registre « vieux chic »... Tout cela contribue à l’atmosphère particulière de cette ville. Likasi connaît deux saisons : sèche de mai à septembre et pluvieuse d'octobre à avril. Le kiswahili est la langue de communication.