Guide de voyage Nalanda

À 12 km de Rajgir. Bâtie au Ve siècle de notre ère par les empereurs Gupta, l’université de Nalanda, qui n’était au départ qu’un simple vihara (monastère), devint en quelques décennies la plus grande université bouddhiste de l’Inde ancienne. La renommée de son enseignement dépassa les frontières de l’Inde à tel point que moines du Tibet, de Chine, de Ceylan, de Birmanie ou encore de Corée y affluèrent pour avoir la chance, après un difficile examen d’entrée, d’y être admis. Jusqu’au XIIe siècle, avant d’être détruite par la cavalerie afghane de Bhaktiar Khalji, pas moins de 10 000 étudiants et 2 000 enseignants y cohabitaient en permanence. Xuanzang, le célèbre moine voyageur chinois du VIIe siècle, y résida douze années. Ses descriptions minutieuses ont permis aux archéologues et aux historiens de reconstituer en grande partie l’histoire de ce site. Aujourd’hui, il en reste des ruines bien conservées, au sein d’un joli parc de 15 hectares.