Guide de voyage Delhi

Redevenue capitale de l'Inde en 1931, la ville jouit d'une vitalité exceptionnelle. Elle rivalise avec Mumbai pour obtenir le titre de ville la plus branchée du pays. Les avis sont assez tranchés et tout dépend si on a le cœur qui penche au nord ou au sud. Les Delihites sont souvent considérés comme hautains par les autres habitants du pays. Son riche passé historique se télescope avec la modernité bouillonnante qui fait vibrer la ville. De Old Delhi qui ne voit plus passer le temps aux larges avenues arborées de New Delhi, la mégalopole offre de nombreux visages. Pas moins de 7 villes ont été mises au jour dans les limites de la capitale actuelle. Les vestiges les plus anciens remontent à l'empire Maurya, vers 300 av. J.-C. La majorité des bâtiments administratifs remontent au début du XXe siècle et s'intègrent dans les plans de la ville nouvelle dessinée par Edwin Lutyens. Celle-ci relie Old Delhi et ses vestiges de l'empire moghol aux anciennes cités de Tughlaqabad ou Merauli. La vie est organisée autour de multiples quartiers aux ambiances très différentes : Hauz Khas et sa jeunesse dorée, Khan Market est ses boutiques chics, Old Delhi et ses nombreux bazars grouillants de monde, Nizzamudin et ses tombeaux musulmans, Pahar Ganj et ses touristes « petit budget »... Connaught Place s'érige en véritable centre névralgique. Ses nombreux restaurants, bars et boutiques animent les colonnades blanches de jour comme de nuit. Vive, animée, tentaculaire, Delhi forme un tourbillon où se croisent des Indiens venus des quatre coins du pays, dont beaucoup viennent chercher un avenir meilleur. La capitale peut vite créer un sentiment oppressant quand on est étranger à son rythme et à son mode de fonctionnement. Les embouteillages y sont légendaires et sa pollution aussi. La misère qui s'affiche à chaque carrefour avec ses mendiants qui viennent taper aux carreaux des voitures laisse un goût amer. Elle témoigne du vertige qui saisit le pays et de son développement effréné qui laisse à la marge bon nombre de ses habitants. Ne vous laissez pas freiner par ces inégalités, car Delhi mérite absolument une (ou plusieurs) visite(s) et se révèle fascinante et même plaisante aux plus téméraires.HistoireAu VIIIe siècle de notre ère, la dynastie Tomara y bâtit une forteresse. Mais Delhi (ou Dilli pour les Indiens) ne rentrera dans l'Histoire qu'à la fin du XIIe siècle. En 1192, le chef militaire musulman Qutab ud-Din, lieutenant de l'envahisseur afghan Mohammed de Ghor, s'empare de la ville et se proclame « sultan de Delhi ».Pendant plus de trois siècles, des dynasties musulmanes éphémères – et souvent gouvernées par des tyrans dénués de conscience morale et politique – se succèdent. Ainsi, l'action des souverains Khijli, Tughlaq, Sayyid et Lodi ne s'inscrit pas dans la durée.Certains fondent de nouveaux quartiers dotés de forteresses, de bazars et de mosquées, dans le sud de Delhi  ; tandis que d'autres se font remarquer par leur cruauté et leur obscurantisme. En 1526, l'arrivée au pouvoir de la dynastie des Moghols change à jamais le destin de la ville.Si Babur, le fondateur de la lignée, choisit Agra pour capitale, son successeur, Humayum, s'établit à Delhi dans le Purana Qila (le Vieux Fort). Akbar et Jehangir préfèrent quant à eux régner depuis Agra. Entre 1627 et 1658, Shah Jahan s'installe à Delhi où il fait bâtir un nouveau quartier, Shahjahanabad, qu'il embellit avec la Jama Masjid et le Fort Rouge (Lal Qila).La mort d'Aurangzeb (1707) sonne le glas de la puissance moghole. Au cours du XVIIIe siècle, Delhi est pillée à trois reprises. La paix est rétablie après l'arrivée des Britanniques, qui exercent alors la réalité du pouvoir. La révolte des Cipayes (1857), à laquelle se joint le dernier empereur Bahadur Shah II, est particulièrement violente. Après avoir repris le contrôle, les Anglais envoient le souverain à Rangoon, en Birmanie, exécutent ses deux fils et déplacent la capitale à Calcutta. Ce n'est que le 11 décembre 1911, sur décision du roi George V, que Delhi recouvre son titre. C'est à cette époque que des travaux, prévus sur vingt ans, ont été entrepris afin de faire sortir de terre la ville nouvelle, New Delhi, inaugurée en 1931.La ville aujourd'huiNew Delhi compte aujourd'hui plus de 21 millions d'habitants et est considérée comme la deuxième plus grande mégapole au monde par l'ONU. Elle jouit d'un statut administratif particulier en tant que Territoire de l'Union. A ce titre, elle est administrée conjointement par le gouvernement central de l'Inde et le gouvernement de Dehli. Elle n'a de cesse de s'étendre et déborde aujourd'hui sur les États voisins de l'Uttar Pradesh ou de l'Haryana. La municipalité peine à faire face à ce développement effréné, notamment en termes de logements et de mobilité urbaine. D'importants travaux d'extension du métro sont en cours, mais ils ne suffiront pas à combler le retard de la ville en termes d'infrastructures. Les embouteillages y sont légendaires et il manque périphériques et voies de contournement de la ville pour espérer la décongestionner un minimum. En conséquence, le taux de pollution y est un des plus élevés au monde et les crises sanitaires se succèdent les unes aux autres. Une étude parue en 2018 plaçait New Delhi à la tête des capitales mondiales les plus polluées. Le taux de PM2.5 (micro-particules au diamètre < 2,5 micro-mètre) mesuré en novembre 2017 était 11 fois supérieur au taux limite recommandé par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Désarmée face à ce fléau, la municipalité n'entreprend pas grand-chose et se contente de blâmer les agriculteurs des États limitrophes qui pratiquent le brûlis en hiver.