ÉGLISE DES ARCHANGES-MICHEL-ET-GABRIEL

Cette église orthodoxe serbe (Crkva Svetih Arhanđela Mihaila i Gavrila/Црква Светих Арханђела Михаила и Гаврила) est le plus ancien bâtiment de la ville. Sans doute fondée au XIV^e siècle, elle est mentionnée pour la première fois par une source ottomane en 1539. Connue comme la « vieille église orthodoxe » (Stara Pravoslavna Crkva), elle est désormais peu utilisée par la petite communauté bosno-serbe de la ville et s’apparente davantage à un musée. La visite est agréable. Derrière le mur qui longe la bruyante rue Mula-Mustafe-Bašeskije où passent les tramways, on découvre une cour calme. À droite, une bâtisse abrite une boutique, quelques chaises pour prendre un café et, surtout, une galerie d’icônes, dont les plus précieuses remontent au XIII^e siècle. Le centre de la cour est quant à lui occupé par l’église. Plusieurs fois incendiée et remaniée jusqu’en 1793, elle fut dotée de son clocher après le départ des Ottomans, en 1880. Par les portes latérales surmontées de fresques des archanges Michel et Gabriel, puis quelques marches, on accède à la nef entourée d’arches et d’une galerie. Elle contient des icônes grecques, russes et serbes des XVI^e-XVIII^e siècles. Mais la pièce maîtresse est l’iconostase dorée du XVIII^e siècle. Elle sert de support à des icônes du XVII^e siècle exécutées par les prolifiques peintres serbes Zograf Radul et Avesalom Vujičić. À l’étage, la galerie autrefois réservée aux femmes contient notamment un cercueil d’enfant et les reliques d’un saint inconnu.